[스포츠조선 김대식 기자] 김민재는 더 이상 혼자가 아니다. 실수를 저질러도 감싸줄 동료들과 감독이 있다.

바이에른 뮌헨은 25일(한국시간) 독일 볼프스부르크의 폭스바겐 아레나에서 열린 볼프스부르크와의 2024~2025시즌 독일 분데스리가 1라운드에서 3대2로 힘겨운 승리를 거뒀다.

김민재는 이날 다요 우파메카노와 함께 센터백 듀오로 나섰다. 바이에른은 해리 케인, 세르주 그나브리, 자말 무시알라, 마이클 올리세, 알렉산다르 파블로비치, 조슈아 킴미히, 알폰소 데이비스, 샤샤 보이, 마누엘 노이어가 선발로 나왔다.

바이에른의 공세를 이른 시간에 리드를 만들어냈다. 전반 19분 케인이 보이의 전진을 제대로 봐줬다. 보이가 페널티박스까지 치고 들어간 뒤에 크로스를 넣어줬고, 무시알라가 마무리했다.

바이에른은 전반전에 추가 득점이 없었다는 점을 제외하면 완벽에 가까운 경기를 펼쳤다. 김민재도 우파메카노와 함께 흔들리지 않는 수비를 보여줬다.

그러나 후반 시작과 함께 바이에른 수비가 무너졌다. 후반 시작 13초 만에 바이에른 수비라인이 무너지면서 티아고 토마스가 페널티박스로 들어왔다. 이때 보이가 발을 걸었고, 페널티킥이 선언됐다. 로브로 마예르가 깔끔하게 성공했다.

이때부터 수비진이 불안해지기 시작했다. 후반 5분에도 김민재가 전진 수비로 공을 짤라내려고 했다가 실패하면서 뒷공간이 노출됐다. 이어진 공격에서 마예르가 골대를 맞추는 슈팅으로 바이에른을 위협했다.

후반 10분 결국 사고가 터졌다. 바이에른의 일반적인 후방 빌드업에서 김민재가 볼을 받았다. 당연히 김민재를 향해 압박이 들어왔다. 김민재가 빠르게 볼을 처리하지 못하면서 소유권을 내줬다. 파트리크 비머가 마예르에게 내줬고, 볼프스부르크가 역전에 성공했다. 김민재의 치명적인 실수였다.

다행히 바이에른은 후반 20분 코너킥에서 상대 자책골을 유도하면서 다시 승부를 원점으로 만들었다. 김민재는 후반 36분 에릭 다이어와 교체됐다. 사실 이날 김민재의 전체적인 경기력은 나쁘지가 않았다. 컨디션도 좋아보였지만 역전골 실점 과정에서 저지른 실수가 너무 크게 드러날 수밖에 없었다.

바이에른은 후반 37분 케인의 패스를 받은 그나브리의 마무리로 재역전에 성공하면서 승리를 차지할 수 있었다.

승리에도 불구하고, 경기 후 바이에른 몇몇 팬들이 김민재와 우파메카노의 수비조합을 강하게 비난했다. 바이에른 공식 SNS에는 “김민재와 우파메카노는 최악의 경기력이었다. 마타이스 데 리흐트를 팔아서 고맙다“며 비판적인 댓글이 달렸다. “다이어와 데 리흐트가 우리의 센터백 듀오였다“, “우리는 왜 데 리흐트를 매각했는가. 김민재와 우파메카노는 또 실수를 저질렀다“는 반응이 많았다.

센터백은 90분 내내 완벽한 경기력을 보여줘도 실수 1번으로 인해 비판받을 수 있는 가혹한 포지션이라는 걸 감안해야겠지만 김민재 역시 실수를 줄일 필요는 있다. 지난 시즌 후반기부터 실수가 잦아지고 있기 때문이다.

일단 지난 시즌처럼 감독이 공개적으로 김민재를 비난하는 일은 없을 것으로 보인다. 경기 후 빈센트 콤파니 바이에른 감독은 “김민재의 실수에 대해서 언급하고 싶지 않다. 나는 팀의 대처에 대해서만 이야기하고 싶다. 그런 모습은 정말 좋았다. 모두한테서 좋은 반응이 나왔다“며 김민재의 실수를 공개적으로 비판하지 않았다.

지난 시즌 김민재의 수비를 공개적으로 비판해 선수를 위축시켜버린 토마스 투헬 감독과는 전혀 다른 대처법이었다.

바이에른 골키퍼이자 주장인 마누엘 노이어는 공개적으로 김민재를 감싸줬다. 노이어는 경기 후 “실수는 경기의 일부다. 평소에 하지 않는 실수이며 이전 경기에서도 한 번도 본 적 없는 실수였다. 무겁게 처벌받은 부주의한 실수였다. 그 실수가 어떻게 됐는지 정확히 봤다. 하지만 누구라도 그런 실수를 저지를 수 있다. 볼프스부르크와의 경기에서 나온 실수는 미래를 위한 경고를 주는 기회가 될 수 있다“며 김민재를 나무라지 않았다.

이어 노이어는 “그런데도 승리할 수 있어서 다행스러운 일이고, 승점 3점을 손에 쥐었다. 무승부나 패배로 돌아가지 않는다“고 이야기했다.

김민재와 우파메카노가 후반전에 연달아 실수를 저지르자 또 현지에서는 두 선수의 소통이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 주장이 나오고 있다. 노이어는 그 주장마저도 일축시키려고 노력했다.

노이어는 “상황을 보면 소통과는 아무 상관이 없다. 상황은 매우 명확합니다. 두 사람이 뒤에서 이야기하고 있으며 항상 말로만 하는 것이 아니라 바디 랭귀지도 사용하고 있다는 것을 알고 있다. 그저 서로를 바라볼 때 상대가 무슨 이야기를 하는지 아는 게 중요하다. 우파메카노도, 김민재도 그렇게 할 수 있다“며 두 선수의 소통에 큰 문제가 없다고 말했다.

감독과 주장의 믿음에 보답해야 할 선수는 김민재다. 노이어의 말대로 이번에는 실수에도 불구하고, 승리라는 결과가 나왔지만 시즌 후반기나 유럽챔피언스리그 상위 토너먼트였다면 되돌릴 수 없는 실수가 될 수 있다.

이미 그런 기억을 가지고 있는 김민재다. 바이에른 센터백이라면 더욱 안정성을 찾을 필요가 있다. 완벽한 선수는 없기에 실수를 저지를 수 있지만 실수가 반복되면 실력이다. 김민재 스스로 더 잘 알 것이다.