[스포츠조선 김대식 기자]킬리안 음바페는 원래 리버풀로 이적할 생각이었다.

2022년 5월 음바페는 자신의 미래를 두고 엄청난 고민에 빠졌다. 파리 생제르맹(PSG)와의 계약 만료는 1개월 앞으로 다가왔는데 레알 마드리드가 계속해서 유혹의 손길을 보냈기 때문이다.

당시 음바페는 정말 PSG를 떠나서 레알로 향하겠다고 결정을 내렸지만 프랑스 대통령까지 나서서 PSG와의 재계약을 설득하자 레알과의 합의를 뒤로 하고, PSG를 선택했다. 음바페는 PSG와의 2+1년 재계약에 합의했다.

하지만 음바페는 재계약에 합의하자마자 곧바로 PSG를 떠나길 원했다. 프랑스 레퀴프는 10일(한국시각) 'PSG와의 계약을 연장한 지 몇 달 후에 음바페는 클럽을 떠날 수도 있었다. 음바페는 PSG가 프로젝트적인 측면에서, 특히 이적시장에 자신과 한 약속을 어겼다고 생각해 배신감을 느꼈다. 원래 베르나르두 실바와 로베르트 레반도프스키의 영입을 예상했다. 음바페는 곧장 PSG에 이적을 요청했다'고 보도했다.

PSG는 음바페의 행동에 분노했고, 구단은 음바페한테 직접 이적하고 싶은 팀을 찾아오라고 요구했다. 이때 음바페 영입을 위해 등장한 두 팀이 있었다. 바로 레알 마드리드와 리버풀이었다.

레알만큼이나 리버풀이 적극적으로 음바페 영입을 추진했다. 놀랍게도 음바페는 리버풀로 이적할 생각이었다. 레퀴프는 '음바페는 리버풀과 단기 계약에 합의했다. 장기적으로는 자신이 원했던 대로 레알로 합류할 생각이었다'고 설명했다.

리버풀은 음바페를 영입할 수 있는 기회를 놓치고 싶지 않았다. 레퀴프에 따르면 당시에 리버풀은 PSG에 2억 유로(약 2,957억 원)를 제안했다. 축구 역사상 최고 이적료 2위에 해당하는 역대급 이적료였다.

하지만 PSG는 정확히 2배인 4억 유로(약 5,915억 원)를 이적료로 원했다. 가용할 수 있는 모든 자금을 모아서 2억 유로를 준비했는데, PSG가 4억 유로를 원하자 리버풀은 더 이상 할 수 있는 게 없었다.

그때 만약 리버풀이 음바페를 영입했다면 전 세계에 엄청난 충격을 안겼을 것이다. 펩 과르디올라 감독의 맨체스터 시티를 유일하게 견제할 수 있었던 리버풀이 더 좋은 성과를 가져왔을 수도 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 판도를 뒤흔들 수 있는 이적이 될 수 있었지만 PSG의 요구는 리버풀이 수용할 수 없는 수준이었다.

그렇게 1년 후 음바페는 PSG와의 연장 계약을 하지 않겠다고 통보해 구단과 다시 충돌했다. 다시 뛸 수 있었지만 음바페의 입장은 똑같았고, 2024년 여름 이적시장에서 PSG를 떠나 레알로 이적할 수 있었다.