[파리=스포츠조선 이원만 기자] 한국 휠체어펜싱이 패럴림픽 무대에서 36년 만에 금메달을 다시 딸 기회를 맞이했다.

전설 속 피닉스(불사조)가 비상할 때 내지르는 청명하고 날카로운 괴조음 같은 기합소리로 상대를 압도하는 '피닉스 검사' 권효경(23·홍성군청)의 목소리가 6일 밤(한국시각) 프랑스 파리 그랑팔레에 쨍하게 울려 퍼졌다. 휠체어펜싱 여자 개인전 에페(스포츠등급 A) 결승전 진출의 기쁨을 담은 함성이었다.

권효경이 결승전에서도 승리하면 한국 휠체어펜싱은 1988년 서울패럴림픽 이후 최일주(플뢰레)와 박태훈, 노경수(이상 사브르) 이후 명맥이 끊긴 패럴림픽 금메달을 36년 만에 다시 품게 된다.

권효경은 이날 그랑팔레에서 열린 휠체어펜싱 여자 에페 준결승전에서 헝가리의 아마릴라 베레스를 15대13으로 꺾고 결승에 올랐다. 결승전은 7일 새벽 4시25분에 열린다. 상대는 중국의 전위안둥이다. 결승 진출은 기대 이상의 결과다. 권효경은 “아직 시간이 남았으니 잘 가다듬고 준비해서 (금메달에)도전해보겠다“고 말했다.

권효경이 파리패럴림픽 금메달 획득에 성공하면 한국 휠체어펜싱 역사의 새 페이지를 쓰게 된다. 1988 서울 대회에서 금메달 3개와 은메달 1개를 따냈던 한국 휠체어펜싱은 1996년 애틀랜타팰럴림픽 때 동메달 1개를 이후 메달의 맥이 끊긴 상태다. 권효경은 28년만의 메달이자, 36년 만의 금메달에 도전한다. 특히 에페에서는 남녀를 통틀어 최초의 금메달을 노린다.

권효경의 준결승 상대였던 베레스는 2020 도쿄패럴림픽 금메달을 따낸 세계 최정상 검객이다. 하지만 권효경이 이겨봤던 상대다. 2022년 9월 열린 휠체어펜싱 월드컵에서 베레스를 꺾고 우승을 차지하는 파란을 일으키며 깜짝 스타가 됐다. 올해는 태국 월드컵, 청소년세계선수권대회 등에서 우승을 차지하며 패럴림픽까지 도전을 이어왔다.

이런 경험은 준결승전 역전승의 중요한 원동력이 됐다.

경기 초반 1-5까지 끌려갔다. 추격의 1점이 중요했다. 몸을 숙여 찌르기에 성공하며 1점을 만회한 권효경은 특유의 '피닉스 괴성'을 평소보다 더욱 크게 내질렀다. 그랑팔레의 관중은 물론 베레스까지 그 기운에 압도당했다. 권효경의 페이스는 급격히 살아났다. 결국 10-10을 만들며 1세트를 마쳤다.

2세트 초반 팽팽한 탐색전이 이어지다 12-12가 됐다. 기회다. 권효경은 드디어 먼저 유효타를 찍어 13-12를 만들었다. 이후 권효경과 베레스의 동시 득점으로 14-13. 이제 1점만 따면 결승행이다. 공방 시작. 권효경의 득점을 뜻하는 빨간 불이 들어왔는데, 심판이 공격 때 엉덩이를 든 베레스의 반칙을 먼저 선언했다. 경고가 나가면서 득점이 인정되지 않았다.

다시 이어진 승부. 권효경은 침착하게 상대의 팔쪽을 노려 칼을 찔렀다. 빨간 불이 들어오며 경기가 마무리됐다. 권효경의 왼쪽 손목에는 새로운 인생을 펼치겠다는 의미로 나비 타투가 새겨져 있다. 불사조의 함성과 함께 나비처럼 가볍게 칼을 놀리는 권효경이 마지막 결승전 승부에서도 승리의 괴성을 내지를 지 기대된다. 파리(프랑스)=이원만 기자 wman@sportschosun.com