[스포츠조선 김가을 기자]자타공인 '세계최강' 대한민국 양궁대표팀의 위대한 도전이 시작된다.

한국 남녀 양궁대표팀은 25일(이하 한국시각) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열리는 2024년 파리올림픽 양궁 랭킹 라운드로 금빛 포문을 연다. 임시현(한국체대)-전훈영(인천시청)-남수현(순천시청)으로 이뤄진 여자부는 이날 오후 4시30분 활시위를 당긴다. 김우진(청주시청)-김제덕(예천군청)-이우석(코오롱)이 출격하는 남자부 경기는 오후 9시15분부터 펼쳐진다.

양궁은 한국의 대표적인 '효자 종목'이다. 한국 양궁은 올림픽에서만 금메달 27개를 목에 걸었다. 이는 1972년 뮌헨 대회부터 나온 45개의 올림픽 양궁 금메달 중 절반이 넘는 압도적 수치다. 특히 지난 2016년 리우올림픽 때는 '전무후무' 전관왕을 차지하기도 했다. 직전 도쿄 대회 때도 4개의 금메달을 획득했다.

한국은 이번 대회에서 그 어느 때보다 양궁에 기대를 걸고 있다. 한국은 1976년 몬트리올 대회 이후 48년 만에 가장 적은 선수단으로 파리올림픽에 나선다. 대한체육회는 양궁에서 최소 3개의 금메달을 따낼 것으로 예상한다. 홍승진 양궁 대표팀 총감독은 “피나는 훈련을 해왔기 때문에 (금메달 3개) 목표는 충분히 달성하리라고 생각한다. (모든 선수가) 전부 다 컨디션 100%로 유지를 하고 있다“고 각오를 다졌다.

위대한 도전의 시작점, 바로 랭킹 라운드다. 랭킹 라운드는 개인과 단체전 대진표를 정하는 경기다. 이날 당장 메달리스트 혹은 탈락자가 나오는 것은 아니다. 하지만 중요한 의미를 갖는 것은 분명하다. 남녀 단체전에선 랭킹 라운드 성적이 좋아야 강팀과 나중에 만난다.

특히 한국 선수들에겐 '3관왕' 여부가 달린 마지막 테스트기도 하다. 남녀부 랭킹 라운드 각 1위가 혼성 단체전에 나가기 때문이다. 직전 도쿄올림픽 때도 김제덕과 안산이 나란히 랭킹 라운드 1위를 차지해 혼성 단체전 출전권을 따냈다. 안산은 한국 하계올림픽 사상 처음으로 '단일 대회 3관왕'이란 대기록을 작성했다.

세계 양궁 역사의 랭킹 라운드 기록은 모두 한국이 갖고 있다. 여자부 세계 기록은 지난 2019년 6월 12일 강채영이 쓴 692점이다. 올림픽 기록은 직전 도쿄 대회에서 안산이 세운 680점이다. 한국은 랭킹 라운드 단체전 올림픽 기록도 가지고 있다. 도쿄올림픽에서 안산(680점)-장민희(677점)-강채영(675점)이 2032점을 합작했다. 2008년 베이징 대회 때 작성했던 올림픽 기록(2004점)을 가볍게 넘어섰다. 남자부에서도 김우진이 2016년 리우 때 올림픽 기록(700점)을 작성했다.

이번에도 한국 양궁이 화려한 시작을 알릴 수 있을지 관심이 모아진다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com