[스포츠조선 전영지 기자]“역사상 최악의 이탈리아 팀.“

'디펜딩 챔피언' 이탈리아가 유로2024 8강에서 스위스에 완패해 조기탈락했다.

루치아노 스팔레티 감독이 이끄는 이탈리아 대표팀은 30일(한국시각) 독일 베를린 올림피아스타디온에서 펼쳐진 스위스와의 8강전에서 0대2로 패했다. 크로아티아와의 조별리그 최종전에서도 후반 막판까지 승부를 가리지 못했던 이탈리아는 무기력했다.

영국 BBC원 해설위원으로 나선 개리 리네커는 “내 평생 이보다 더 못한 이탈리아 대표팀을 본 적이 없는 것같다“고 혹평했다. 이탈리아는 2006년 독일월드컵에서 승부차기 끝에 프랑스를 꺾고 4번째 우승 트로피를 들어올렸고, 3년전 웸블리에서 승부차기 끝에 잉글랜드를 꺾고 유로 3번째 우승을 달성한 바 있다.

BBC는 '이 팀에 재능 있는 선수들이 많지만 스위스전에서 확인했듯 과거 안드레아 피를로의 기술, 마르코 마테라치의 영민함, 레오나르도 보누치와 조르지오 키엘리니의 강인함 등 개성은 부족했다'고 평했다.2021년 우승 멤버이자 MVP인 골키퍼 지안루이지 돈나룸마, 수비수 지오반니 디 로렌조, 미드필더 니콜로 바레라, 공격수 페데리코 키에사만이 이날 베스트11에 이름을 올렸고, 세대교체는 원활하지 않았다.

잉글랜드 레전드 앨런 시어러 역시 “3년 전의 이탈리아와 지금의 이탈리아의 차이가 놀랍다“면서 “이탈리아가 얼마나 형편 없었는지… 정말 충격적이다. 어떤 포지션에서도 아무것도 하지 못했고, 스위스가 그들을 갖고 놀았다“고 비판했다. “스위스는 경기를 지배했고 이탈리아에게 기회를 주지 않았다. 이탈리아는 너무 약해서 골대 앞에서 아무것도 하지 못했다. 위협적인 장면이 전혀 없었다. 특히 포워드 포지션에서 너무 형편 없었다“고 말했다.

맨유 레전드 수비수 출신 리오 퍼디낸드 역시 “거의 엉망진창“이라고 혹평했다. “오늘 경기에서 나온 어떤 시나리오에 대해서도 해답이나 해결책이 전무했다“고 했다.

스팔레티 감독이 지난해 나폴리에서 보여줬던 고강도 공격축구는 찾아볼 수 없었다. 경기 후 스팔레티 감독은 “경기 강도 면에서 팀이 소심했다“고 인정했다. “우리는 잘하지 못했고 고강도를 유지하지 못했다. 공을 되찾지 못하면 후방에서 페이스가 떨어지기 때문에 상대에게 공간을 내주게 된다“고 패인을 짚었다. 65세의 스팔레티 감독은 경기 후 기자회견에서 '감독직을 유지할 수 있다고 생각하느냐'는 돌직구 질문에 “그 질문은 당연한 것이니 죄책감을 느끼지 말라“고 전제한 후 “하지만 문제의 핵심은 내게 있어서 바뀌는 건 아무것도 없다는 것“이라고 말했다. “일어난 일에 대한 책임은 내게 있다. 내가 선수들을 뽑았고 당연히 이것은 내가 선수들을 알아가는 과정의 일부“라고 했다. 다른 감독들에 비해 선수단과 함께 한 시간이 부족했던 점, 특정 선수들의 부상, 4월에 인터밀란이 리그에서 일찌감치 우승했다는 사실이 독이 됐다고 봤다.

“오늘 밤에 일어난 일을 단 한 가지 원인으로 설명하기 어렵다. 하지만 템포와 강도에서 더 많은 것을 하지 않으면 경쟁하기 훨씬 더 어려워지고, 그 면에서 우리는 수준 이하였다“고 인정했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com