[스포츠조선 김용 기자] “마무리 때도 못해본 6개 아웃 카운트 세이브를...“

한화 이글스 박상원에게는 2024 시즌이 정말 다이내믹하다.

시즌 개막에는 당당히 마무리 타이틀을 달았다. 하지만 팀의 급격한 추락과 함께, 부담이 너무 컸는지 박상원도 부진했다.

마무리 자리에서 내려와야 했다. 그 사이 사령탑도 김경문 감독으로 바뀌었다. 그리도 대형 사고까지 터졌다. 지난 6월5일 KT 위즈전 10점차로 앞선 상황에서 연속 삼진을 잡고 크게 포효했다. 이게 KT 베테랑들을 자극했고, 벤치 클리어링으로 이어졌다. 김 감독의 지시 하에, 박상원은 KT 선수단을 찾아가 사과까지 했다.

흔들릴 수 있는 일들이 이어졌지만, 박상원은 씩씩하게 공을 던졌다. 그리고 양상문 투수코치가 부임하며 팀의 필승조로 확실하게 자리매김 했다.

이제 김 감독과 양 코치는 가장 중요한 승부처, 7회와 8회 박상원을 찾는다. 주무기 강속구의 제구가 안정감을 찾았다. 25일 한화가 19년 만에 두산 베어스 3연전을 스윕하는 과정, 마지막 마운드를 지킨 게 박상원이었다.

7이닝을 소화한 류현진에 이어 8회 박상원이 올라왔다. 1이닝을 압도해버렸다. 원래대로라면 3-1 2점차이기에 마무리 주현상이 올라와야 했다. 하지만 3연투를 해야하는 상황이었다. 물론 26일 휴식이 있으니 3연투도 불가능한 건 아니었지만, 한화 벤치는 박상원에게 9회까지 맡기는 강수를 뒀다. 구위가 워낙 좋은 것도 있었고, 마무리 경험이 있어 중요한 경기임에도 경기를 매조지할 수 있다는 믿음이 있기 때문이었다.

박상원은 그 믿음에 완벽하게 보답했다. 시즌 초반에는 그렇게 힘들었던 세이브, 그 설움을 떨치듯 2이닝 세이브를 해버렸다. 스포트라이트를 받는 화려한 마무리는 아니지만, 최근 마무리보다 더 인상적인 활약을 펼치고 있는 박상원이다.

박상원은 “9회말 올라가기 전, 양 코치늠이 8회도 잘 던지고 내려왔으니 끝까지 해보자고 하셨다“고 말하며 “마무리 보직이 바뀐 후 다시는 세이브 기회에 등판하지 못할 거라 생각했다. 마무리 투수 때도 못해본 아웃 카운트 6개 세이브 상황이었는데, 당시 경험을 살려 투구하려 했다. 잘 막아 기분이 좋다“고 밝혔다.

박상원은 마지막으로 “감독님과 양 코치님이 항상 자신감을 주시는 말들을 해주신다. 그런 말씀과 믿음이 지금 좋은 투구를 하는 원동력“이라고 강조했다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com