[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민 파트너 영입을 위해 역대 최고 이적료를 쏟아부을 수도 있을 전망이다.

영국의 기브미스포츠는 14일(한국시각) '토트넘이 페드루 네투의 에이전트와 정기적으로 접촉하고 있다'라고 보도했다.

토트넘은 이번 여름 이적시장에서 꾸준히 공격진 보강에 대한 가능성이 거론되고 있다. 해리 케인이 빠진 최전방 공격수 자리를 비롯해 손흥민의 파트너로 활약할 우측 측면에 대한 영입 필요성도 언급되고 있기에 여러 선수가 토트넘 영입 명단과 연결됐다.

그중에서도 네투는 토트넘과 꾸준히 연결됐던 선수 중 한 명이다. 이미 지난겨울 이적시장에서도 네투의 토트넘 이적 가능성이 등장했었다. 네투가 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 보여준 기량을 고려하면 토트넘이 관심을 보이는 것도 당연하다.

네투는 지난 2023~2024시즌 황희찬과 함께 울버햄튼 공격의 핵심이었다. 부상으로 결장한 경기가 적지 않았음에도 영향력이 상당했다. 그는 공식전 24경기에 출전해 3골 10도움을 기록했고, 우측면에서 활발한 움직임과 날카로운 킥, 패스로 상대 팀들에게 언제나 부담을 안겼다. 활약만을 고려한다면 손흥민의 파트너로 EPL 내에서 가장 적합한 선수 중 한 명이다.

토트넘은 당초 티모 베르너의 재임대로 측면보다는 최전방 보강이 우선시 될 수 있다고도 점쳐졌으나, 최근 다시금 손흥민의 원톱 가능성 등을 검토해 측면 자원 영입도 고려하며 네투를 다시 영입 명단 상단에 올려둔 것으로 보인다.

기브미스포츠는 '토트넘은 울버햄튼 윙어 네투의 에이전트와 연락을 정기적으로 주고받았다. 토트넘은 그를 영입할 의향이 있지만, 이는 두 구단에 이적료 합의 여부에 달렸다. 또한 네투는 많은 부상을 입었기에 토트넘은 그것에 대한 의심이 있다'라며 네투 이적에 대한 상황을 전했다.

만약 네투가 토트넘으로 이적한다면, 토트넘은 역대 최고 이적료를 투자해야 할 가능성이 크다. 토트넘의 현재 역대 최고 이적료는 6000만 유로(약 900억원)를 기록한 탕귀 은돔벨레다. 만약 토트넘이 네투를 영입한다면 현재 가치로 평가받는 6000만 파운드(약 1072억원) 이상을 지불해야 할 것이기에 역대 최고 이적료를 뛰어넘는 것은 불가피하다.

토트넘으로서도 결단이 필요한 일이다. 아직 이적시장에서 데려와야 할 포지션도 적지 않은 상황이며, 주장 손흥민과의 재계약도 체결하지 못했다. 이런 상황에서 네투 영입으로 막대한 이적료를 투자하면 이후 영입이나, 재계약 등의 계획에 차질이 생길 수도 있다. 또한 그간 부상으로 고생했던 네투가 차기 시즌 부진한다면 큰 낭패를 볼 가능성도 존재한다.

본격적인 우승권 팀 도약을 위해 토트넘이 손흥민의 파트너 영입을 위한 투자를 고민 중이다. 네투가 황희찬을 떠나 손흥민과 함께 뛰며 토트넘을 상승세로 이끌 수 있을지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com