[광주=스포츠조선 박상경 기자] 올해 서울에선 한국시리즈를 볼 수 없다.

천만 인구가 모여 사는 서울, 야구 역시 중심지였다. 2011년부터 2023년까지 무려 13시즌 간 가을야구 환희와 함께 했다. 하지만 올해 서울에서의 가을야구는 19일 잠실구장에서 펼쳐진 삼성 라이온즈-LG 트윈스 간의 플레이오프 4차전을 끝으로 막을 내렸다.

KBO는 2016시즌부터 한국시리즈 중립 경기 제도를 폐지했다. 목동구장을 홈으로 쓰던 넥센 히어로즈가 2014 한국시리즈에 진출해 페넌트레이스 우승팀 삼성 라이온즈와 맞붙었으나, 5~7차전이 중립구장인 잠실에서 치러지며 삼성이 1~2차전을 제외하면 사실상 5연속 원정 경기를 치르게 돼 불공정하다는 주장이 나온 게 원인이 됐다. 이에 2016 한국시리즈부터 중립경기 대신 홈 앤드 어웨이 방식 한국시리즈를 치르도록 했다. 1~2차전은 정규리그 우승팀 홈구장에서 치르고 3~5차전을 플레이오프 승자 안방에서 가진 뒤, 승부가 가려지지 않을 경우 6~7차전은 다시 정규리그 우승팀 홈에서 펼치는 것이었다. 이후 1~2차전 정규리그 우승팀, 3~4차전 플레이오프 승자, 5~7차전 정규리그 우승팀 홈에서 각각 펼쳐지는 것으로 개정됐다.

이 제도 시행 뒤에도 매년 한국시리즈는 서울에서 펼쳐져 왔다.

서울 소재 3개 구단이 가을야구 단골손님 역할을 한 게 컸다. 잠실구장을 쓰는 두산은 2015년부터 2021년까지 7시즌 연속 한국시리즈 진출을 이뤄내며 홈 팬들에게 기쁨을 선사했다. 목동에서 고척 스카이돔으로 둥지를 옮긴 키움도 SSG와의 2022 한국시리즈를 치렀다. 지난해엔 두산과 '한지붕 두가족'인 LG가 잠실에서 V3를 일궜다.

올해 한국시리즈는 영호남을 대표하는 두 구단 KIA 타이거즈, 삼성 라이온즈의 몫이 됐다. 1~2차전은 KIA의 안방인 광주 기아챔피언스필드, 3~4차전은 삼성 홈인 대구 라이온즈파크에서 열린다. 4차전에서 승부가 갈리지 않는다면 5~7차전은 다시 광주 기아챔피언스필드에서 펼쳐진다.

비수도권 구장에서만 한국시리즈가 치러지는 건 1987년과 1991년에 이어 역대 세 번째. 1987년엔 해태가 삼성에 4연승으로 우승을 차지했고, 1991년에도 해태가 빙그레 이글스(현 한화 이글스)에 4연승하면서 서울행 버스를 타지 않고 한국시리즈를 마감한 바 있다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com