[스포츠조선 이원만 기자] 한 명의 외로운 목소리보다 여러 명의 힘있는 함성이 더 큰 메아리를 만든다.

토트넘 홋스퍼가 리더십과 친화력을 모두 가진 스타플레이어의 영입을 추진 중이다. 축구 실력도 뛰어나지만, 근본적으로 팀을 이끄는 리더의 모습을 타고 난 인물이다.

토트넘은 이 선수가 앞으로 팀의 드레싱룸 리더를 맡아주길 기대하고 있다. 드레싱룸 뿐만 아니라 피치에서도 '캡틴' 손흥민의 곁을 지켜주는 또 다른 리더가 될 재목이다. 토트넘이 첼시의 미드필더 코너 갤러거(24)를 반드시 데려오려는 이유다.

영국 매체 TBR풋볼은 14일(한국시각) '토트넘 구단은 4000만파운드의 가격표가 붙은 갤러거가 팀에 온다면 드레싱룸 리더를 맡아줄 수 있다고 생각한다'고 보도했다. 이 매체는 토트넘 사정에 정통한 벤 제이콥스 기자의 '라스트워드온스퍼스' 유튜브 방송에 나온 내용을 토대로 토트넘의 영입 타깃에 관해 다뤘다.

토트넘은 이번 여름 이적시장에서 다양한 포지션에 걸쳐 여러 선수들을 영입할 계획이다. 근본적으로는 팀 공격을 득점으로 마무리해 줄 최전방 공격수와 공격형 미드필더, 풀백 등이다. 엔제 포스테코글루 감독은 팀의 전면적인 체질개선을 통해 지난 시즌 못 다 이룬 톱4 진입의 꿈을 이루려 한다.

그런 토트넘의 영입 희망 리스트에서 오랫동안 최상단 그룹에 있던 선수가 바로 갤러거다. 이미 시즌 중에도 갤러거에 대한 토트넘의 관심이 드러난 적이 있다. 이번 이적시장에서도 여전히 관심을 이어가고 있다. 실력은 의심의 여지가 없다. 현재 잉글랜드 축구대표팀에 뽑혀 유로2024에도 출전 중이다. 15일 새벽 스페인과의 결승전을 앞두고 있다.

제이콥스 기자는 “토트넘 구단은 갤러거가 리더십을 갖추고 있고, 드레싱룸에서 긍정적인 영향력을 미칠 수 있다는 점 때문에 매우 선호하고 있다“면서 “갤러거가 토트넘에 간다면 충분히 팀 리더가 될 수 있는 다재다능한 선수“라고 설명했다.

이미 손흥민이라는 뛰어난 리더를 갖고 있는 토트넘이지만, 좀 더 많은 리더십이 필요한 것도 사실이다. 리더십은 나이나 주전 여부와 상관이 없다. 현재 토트넘의 주축인 데스니티 우도지나 파페 사르, 미키 판 더 펜, 브레넌 존슨 등은 실력이 좋지만, 아직 나이가 어려 리더라고 보기 어렵다.

손흥민도 주장이자 베테랑이며 팀 전력의 핵심이지만, 목소리를 크게 내는 유형은 아니다. 때문에 손흥민을 도와줄 리더십 있는 인물은 많을수록 좋다. 갤러거만한 적임자가 없다. 경기장에서 자신의 목소리가 퍼지는 것을 두려워하지 않는다. 충분히 '손흥민의 오른팔' 역할을 해낼 선수다. 과연 토트넘이 '손흥민의 오른팔'이 될 수 있는 재목을 잡을 수 있을 지 주목된다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com