[파리=스포츠조선 이원만 기자] '포커페이스' 윤지유(24·성남시청)은 아쉬움을 감추지 못했다. 누구도 평정심을 잘 유지하지 못할 만 하다. 한 대회에서 두 번 결승전에 나갔는데, 전부 졌다. 윤지유가 세 번째 패럴림픽을 은메달 2개로 마쳤다. 아무리 담대한 포커페이스라도 가슴 속이 뒤집혀질 만한 일이다.

세계랭킹 1위 윤지유는 7일 새벽(한국시각) 프랑스 파리 사우스파리 아레나4에서 열린 탁구(스포츠등급 WS3) 여자 단식 결승전에서 안델라 무지니치 빈센티치(32·크로아티아·3위)에 세트 스코어 2대3(7-11, 8-11, 12-10, 12-10, 11-13)으로 졌다.

평소 감정의 동요가 없어 '포커페이스'로 불리는 윤지유는 이날 5000여명의 관중 앞에서 이 지켜보자 긴장한 기색이 역력했다. 몸은 굳어있었고 상대의 날카로운 공격에 당황한 듯 실수는 반복됐다.

윤지유는 이날 1세트를 7분 만에 내줄 정도로 경기 초반 안델라의 기세에 밀렸다. 안델라가 짧게 넣은 서브를 받는데 급급했고, 윤지유가 상대 빈틈을 노린 스매싱은 탁구대를 벗어났다. 2세트부터는 윤지유의 긴장이 풀린 듯 했지만 '한방'이 아쉬웠다. 5-5 상황에서부터 역전과 재역전을 거듭했지만, 8-8에서 윤지유의 범실이 연속으로 나오며 결국 2세트도 내줬다.

3세트부터 날카로운 서브와 집중력이 살아나 승기를 잡는 듯했다. 특히 3세트와 4세트 모두 듀스까지 가는 접전 끝에 세트를 가져왔지만, 5세트에서 10-9로 앞섰으나, 결정을 내지 못했다. 결국 두 차례 이어진 듀스 끝에 패했다. 한 끗 차이로 금메달을 놓친 윤지유는 경기에 패하자 허공을 바라보며 탄식을 내뱉었다.

경기 뒤 만난 윤지유는 “너무 아쉬운 거 같다. 잘 따라갔는데, 듀스에서 이기고 있을 때 처리를 못한 게 아쉬웠다“고 했다. 0-2에서 2-2까지 잘 따라붙었던 윤지유는 “한 세트씩만 따라가자는 생각으로 했다“고 전했다. 윤지유는 “아쉽다“는 말을 여러 번 반복했다.

세 살 때 하반신 마비가 찾아온 윤지유는 열두 살 때부터 라켓을 잡았다. 2014년부터 본격적으로 선수 생활을 시작해 2016 리우데자네이루 패럴림픽(동1)에 나섰고, 2020 도쿄 대회에선 메달 2개(은1·동1)를 거머쥐었다.

두 차례 패럴림픽에서 금메달을 목에 걸지 못한 윤지유는 이번 대회 3개 종목에 참가하며 세계 정상을 노렸지만 결실을 맺지 못했다. 여자복식에서는 서수연(38)과 호흡을 맞췄으나 결승에서 중국의 류징(36)-쉐주안 조에 1-3으로 져 금메달을 놓쳤다. 김정길(38)과 호흡을 맞춘 혼합복식에서는 8강전에서 탈락했다. 그리고 개인전에서도 은메달에 만족해야 했다. 4년 뒤 LA 대회를 기약한 윤지유는 “다음엔 더 잘하고 싶다. 이루지 못한 목표를 꼭 달성하겠다“고 말했다.

파리(프랑스)=이원만 기자 wman@sportschosun.com