[스포츠조선 김용 기자] 이러니 홍원기 감독의 머리가 아플 수밖에….

키움 히어로즈가 창원 원정에 내려가 2연패를 당했다.

주중 한화 이글스와의 3연전 위닝시리즈를 장식하며 탈꼴찌가 눈앞이었다. 하지만 2연패로 주춤하며, 10위 타이틀을 버리는 데 실패했다.

키움에게 다행인 건, 9위 롯데 자이언츠가 후반기 부진하며 1경기 차이밖에 나지 않는다는 것. 아직 꼴찌 탈출 가능성은 충분하다.

하지만 홍 감독은 머리가 아프다. 원투펀치는 확실한데, 나머지 토종 선발진에서 누구도 확신을 주지 못하기 때문이다.

키움이 올시즌 '무서운 꼴찌'가 될 수 있었던 것에는 외국인 투수들의 역할이 절대적이었다. 공포의 좌완 헤이수스는 10승으로 리그 다승 단독 선수다. 꼴찌팀에서 다승 선두라는 게 엄청난 일이다. 에이스 후라도도 8승. 오죽하면 상대팀들이 헤이수스, 후라도가 등판하는 3연전에 걸리면 '죽었다'를 복창할 정도다. 두 사람이 나오면 키움은 절대 꼴찌팀이 아니다. 승리 확률이 매우 높다.

하지만 나머지 토종 선발들의 힘이 상대적으로 떨어진다. 완벽한 4~5선발을 갖추지는 못하더라도 토종 에이스로서 확신을 주는 3선발에, 꾸준히 로테이션을 돌아주는 4선발 정도만 있어도 계산이 선다.

하영민이 올시즌 6승5패로 분투해주고 있지만, 강팀이 되려면 하영민이 4선발 자리 정도에서 역할을 해주고, 현재 4선발인 김인범이 5선발로 들어가면 그림으로는 딱이다. 3선발에는 지금은 키움 소속이 아닌 안우진, 최원태급 선수가 있어줘야 한다. 단순 성적도 중요하지만, 상대가 느끼는 위압감도 중요하다.

홍 감독은 “하영민이 분명 잘해주고 있지만, 현재 우리 토종 선발진이 아쉬운 건 사실이다. 정말 1~2명만 더 있었더라도 시즌 풀어가기가 훨씬 수월할텐데“라며 아쉬움을 삼켰다. 실제 키움은 헤이수스, 후라도, 하영민을 앞세워 주중 한화 3연전 2승을 따냈지만, NC를 상대로 김인범과 김윤하가 버텨내지 못하며 연패에 빠졌다. 그나마 14일 마지막 경기 후라도가 이겨주면 충격을 최소화할 수 있지만, 후라도 경기에서 지면 다시 연패가 길어질 수 있다는 게 문제다.

그래서 홍 감독은 후반기 확실한 플랜을 세웠다. 홍 감독은 “우리 팀 사정상 어쩔 수 없다. 이길 수 있는 경기에 집중해야 한다. 잡을 수 있는 경기는 확실히 잡고 가는 식으로 가야, 순위 싸움에서 밀리지 않을 것“이라고 전망했다. 다시 말해, 외국인 선수들이 등판하는 경기에 필승조를 다 투입해, 이후 경기들이 불리해지더라도 그 위험을 감수하겠다는 의미다. 더 쉽게 말하면 잡을 건 잡고, 버릴 건 버린다는 것이다.

홍 감독은 “로테이션을 크게 흔들지는 않겠지만, 우천 등으로 경기가 밀리면 4, 5선발 등판은 건너뛰는 방법 등도 고려할 것“이라고 덧붙였다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com