[스포츠조선 이원만 기자] 지금보다 더 나은 상황을 노리게 됐다. '전화휘복'인 셈이다.

토트넘 홋스퍼가 이적시장에서 노리던 선수를 영입하지 못하게 될 전망이다. 해당 선수의 소속팀이 다른 선수 매각에 집중하느라 이 선수의 판매 협상을 중단했기 때문이다. 토트넘의 계획이 틀어진 셈. 하지만 이게 토트넘 입장에서 오히려 좋을 수도 있다. 당장의 손해가 미래의 이익이 되는 상황을 예상할 수 있다.

영국 매체 TBR풋볼은 14일(한국시각) '토트넘이 노렸던 7500만파운드 짜리 슈퍼스타가 당장 매각되지는 않을 전망이다'라며 데이비드 온스테인 디애슬래틱 기자의 SNS 글을 인용해 보도했다.

토트넘에 좌절을 안겨준 선수는 바로 에버턴의 특급 수비수 재러드 브랜스웨이트(22)다. 브랜스웨이트는 한때 이적시장의 매물로 나왔지만, 이제는 상황이 급변했다. 에버턴이 협상 창구를 거의 완전히 닫아버렸다.

지난 시즌 리그 5위에 그친 토트넘은 2024~2025시즌 순위를 끌어올리는 게 목표다. 이를 위해 많은 선수들을 내보내는 동시에 새로운 특급 선수들로 스쿼드를 다시 만들려 한다. 엔제 포스테코글루 감독의 목표다.

하지만 이런 포스테코글루 감독의 원대한 목표는 아직까지 잘 풀리지 않고 있다. 현재까지 리즈 유나이티드로 부터 '특급 재능러'로 알려진 10대 원더키드 아치 그레이만 영입했을 뿐이다. 더 분발이 필요한 시점이다.

이런 상황에서 토트넘에 좌절을 안겨주는 소식이 나왔다. 토트넘이 열심히 노렸던 센터백 브랜스웨이트를 영입하지 못하게 됐다. 에버턴이 협상을 중단했다.

그런데 사실 브랜스웨이트와 가장 강력하게 연결되어 있던 구단은 토트넘이 아니라 맨체스터 유나이티드였다. 라파엘 바란의 이적과 해리 매과이어의 폼 붕괴로 인해 센터백 보강을 원하던 맨유는 뮌헨에서 마타이스 데 리흐트를 영입하려 한다. 개인합의를 마치고 구단간 협상을 진행하고 있다.

이어 브랜스웨이트까지 영입하려 했다. 상당히 적극적이었다. 그러나 에버턴 구단이 갑자기 입장을 바꿨다. 아마두 오나나를 애스턴 빌라에 5000만파운드에 매각하는 계약에 집중하고 있는 에버턴은 다른 선수의 이적까지 신경쓸 겨를이 없다. 그래서 브랜스웨이트를 명단에서 재외한 것으로 알려졌다.

이런 시장 상황의 변화에 관해 온스테인 기자는 자신의 SNS를 통해 “에버턴이 올 여름 맨유에 브랜스웨이트를 매각할 가능성은 거의 없다“고 단독보도하며, 이런 변화로 인해 토트넘이 '전화위복'을 겪을 수 있다고 전망했다.

이는 토트넘의 현재 영입 최우선 대상이 수비수가 아니기 때문이다. 크리스티안 로메로와 미키 반 더 팬의 주전 듀오가 건재하고, 벤 데이비스와 라두 드라구신, 애슐리 필립스 등 백업자원도 충분하기 때문이다. 그래서 당장 브랜스웨이트를 영입할 필요가 없다. 7500만파운드 정도로 예상되는 이적료도 너무 비싸다. 토트넘이 지출하지 못한다.

무엇보다 브랜스웨이트의 맨유행이 무산되며 토트넘에는 향후 기회가 살아남게 됐다.

맨유와 계약이 성사될 경우, 토트넘은 브랜스웨이트의 영입을 완전히 포기해야 한다. 그러나 브랜스웨이트가 에버턴에 잔류한 덕분에 향후 수 년 안에 새로운 입찰을 제시할 수 있게 됐다. 특히 토트넘이 만약 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 다시 오른다면 브랜스웨이트같은 젊은 선수에게는 더 매력적인 이적 조건을 제시할 수 있게 된다.

결과적으로 토트넘은 당장 급할 게 없다. 브랜스웨이트에 대한 영입 시도는 다음 기회로 미뤄도 된다. 오히려 그 편이 이득이다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com