[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드가 제러드 브랜스웨이트를 영입하기 위해 작업을 진행하고 있다. 개인 합의를 마쳤지만 이적료 협상이 골머리다.

영국 BBC는 14일(한국시각) '맨유는 이미 브랜스웨이트와 개인적인 조건에 합의한 것으로 알려졌다. 그들은 금요일 이적 시장이 열리면 에버턴과 브랜스웨이트에 관해 이야기할 계획이다'고 보도했다.

맨유는 이번 여름 센터백 보강을 위해 움직이고 있다. 라파엘 바란은 맨유와 재계약을 맺지 않고 이별을 결정했다. 바란을 대체할 수 있는 센터백을 찾아야 한다. 주전급 자원이 필요한 맨유다. 리산드로 마르티네즈는 지난 시즌 부상으로 어려운 시간을 보냈다. 해리 매과이어와 빅토르 린델로프에게 주전 자리를 맡기기엔 아쉬움이 남는 게 사실이다.

이에 맨유는 현재 잉글랜드 최고의 재능으로 꼽히는 브랜스웨이트를 영입하기로 결정했다. 브랜스웨이트는 2002년생의 에버턴 센터백이다. 2019~2020시즌 겨울 이적시장에서 에버턴으로 이적한 뒤 브랜스웨이트는 조금씩 출전 시간을 늘려가기 시작했따.

변곡점은 2022~2023시즌 PSV 아인트호벤 임대를 데려온 뒤였다. 아인트호벤에서 처음으로 1군 주전으로 활약한 뒤에 에버턴으로 돌아와 잠재력을 보여주기 시작했다. 브렌스웨이트는 195cm라는 높은 키를 가지고 있어 공중볼 능력도 뛰어나지만 스피드도 매우 빠르다. 수비 범위가 매우 넓다. 게다가 빌드업 능력을 갖추고 있는 왼발잡이 센터백이다. 토트넘의 미키 판 더 펜과 매우 유사하다.현재 맨유가 원하는 프로필과 부합한다. 차세대 잉글랜드 센터백으로 꼽히면서 이번 시즌 주가가 대폭 상승했다. 현재 몸값은 3,500만 파운드(약 615억 원)로 평가받고 있다. 브렌스웨이트도 에버턴을 떠나서 맨유로 이적하길 원하고 있다.

하지만 에버턴과의 협상이 남아있다. 에버턴은 브랜스웨이트를 팔고 싶어하지 않는다. 판다고 해도 엄청난 이적료를 원하고 있다. BBC는 '에버턴의 반응은 냉담할 것이다. 에버튼은 젊은 수비수인 브랜스웨이트의 이적료로 최소 8,000만 파운드(약 1,405억 원)를 요구할 것이다. 에버턴은 브랜스웨이트를 팔고 싶어하지 않는다'고 설명했다.에버턴이 브랜스웨이트한테 8,000만 파운드의 이적료를 요구한 이유는 해리 매과이어와 요수코 그바르디올 수준의 이적료를 받을 많나 선수라고 판단했기 때문이다. 맨유가 레스터 시티에서 매과이어를 데려왔을 때 들었던 이적료가 8,000만 파운드다. 맨체스터 시티가 그바르디올을 영입했던 이적료는 7,700만 파운드(약 1,353억 원)였다.

에버턴은 잉글랜드 국적이며 왼발잡이 센터백이고 2002년생으로 여전히 매우 어린 브랜스웨이트도 8,000만 파운드 정도의 이적료를 받을 수 있다고 보고 있다.

여기에 변수가 있다면 에버턴의 재정 상황이다. 에버턴은 2023~2024시즌 도중에 프리미어리그 수익 및 지속 가능성 규칙을 위반해 승점이 6점 감점됐다. 여전히 에버턴의 재정 상황이 불안한 것으로 알려진 가운데, 다음 시즌에도 승점 삭감 징계를 받지 않기 위해선 6월 30일까지 장부를 맞춰야 한다.

BBC는 '에버턴이 프리미어리그의 수익성 및 지속 가능성 규정을 준수하기 위해 6월 30일 이전에 선수를 판매해야 하는지 여부는 알려지지 않았다'고 덧붙였다. 에버턴이 장부상의 문제가 없다면 브랜스웨이트 매각에 8,000만 파운드를 고집할 수 있겠지만 당장 선수를 팔아야 하는 입장이라면 8,000만 파운드 이하의 가격으로 선수를 보내낼 수밖에 없을 것이다.