[스포츠조선 류동혁 기자] '혹사는 진짜였다!'

맨체스터 시티 로드리의 발언을 시작으로 손흥민이 적극 지지했다. 선수들이 혹사를 당하고 있는 논지였다. 그 말은 사실이었다.

영국 스카이스포츠는 10일(한국시각) '로드리, 펩 과르디올라, 손흥민, 알리송이 선수 혹사에 대한 우려를 제기했다. 스카이 스포츠는 이 부분에 대해 분석했다'며 '오늘날의 워크로드가 이전 수십년과 어떻게 비교되는 지 밝혔다'고 했다.

배경부터 알 필요가 있다.

영국 BBC는 지난달 18일 로드리의 발언을 조명했다. 그는 당시 '집단 파업을 할 수 있다. (혹사가) 이대로라면 그렇게 될 것'이라고 했다.

팀동료 케빈 데 브라위너 역시 로이터와의 인터뷰에서 'UEFA와 FIFA가 경기를 계속 추가하고 있는 게 문제의 핵심이다. 지속적으로 제기했지만, 해결책은 아직 나오지 않았다. 선수보다 돈이 더 중요한 듯 하다'고 했다.

손흥민 역시 비슷한 발언을 했다. '많은 선수들이 이 부분을 제기했고, 옳은 말을 하는 것은 매우 중요하다. 확실히 많은 게임이 존재한다'고 했다. 뉴욕 타임스가 대대적으로 보도했다.

로드리는 지난 아스널과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 5라운드 홈경기에서 전반 도중 전방 십자인대 시즌아웃 부상을 당했다.

알리송 골키퍼 역시 시즌 아웃 판정을 받았다.

그들의 말은 실제였다.

영국 스카이 스포츠는 '축구 선수들이 정말 그 어느 때보다 많이 뛰고 있을까. EPL 선수들은 1980년대 1부 리그 선수들보다 더 적은 경기를 뛰고 있다'고 했다. 하지만, 반전의 빌드업의 문장이었다.

이 매체는 '1985~1986시즌 상위 디비전 팀들은 평균 53.5경기를 치렀다. 지난 시즌 EPL보다 거의 6경기가 더 많은 경기를 뛰었다. 하지만, 문제는 유럽 대항전과 FIFA 국가대항전에 있다'며 '1980년대 유로피언컵은 한 시즌 61경기 이상 치른 적이 없다. 하지만, 이번 시즌 챔피언스리그는 125경기에서 189경기로 확정됐다'며 '클럽경기만 집중할 수 없다. 엘리트 선수들의 국가대표팀 A매치의 추가 부담도 있다. 유럽 선수권대회와 월드컵이 확대됨에 따라 A매치는 역사상 가장 많은 경기 수를 기록하고 있다. 잉글랜드는 연 평균 13.4경기를 치렀는데, 역대 최고치'라고 했다.

이 매체는 '총 경기수는 극적 변화는 없지만, 현대 축구의 강도는 크게 증가했다. 경기당 스프린트 횟수는 지난 세 시즌 동안 꾸준히 증가했다. 지난 시즌 경기당 평균 140회에 육박했다. 강도가 높아지면서 부상 위험이 당연히 커졌고, 선수들은 신체적 한계에 부딪혔다'며 '지난 시즌 EPL 선수들은 부상으로 인해 총 2만5000일 이상을 결장했다'고 보도했다.