[점프볼=최창환 기자] “LA 올림픽에서는 나를 볼 수 없을 것이다.” 르브론 제임스가 더 이상의 올림픽은 없을 거라고 선을 그었다.

제임스는 12일(한국시간) 현지 언론 ‘앤스케이프’와의 인터뷰를 통해 2024 파리 올림픽 금메달 획득 소감, 향후 계획 등에 대해 밝혔다.

2012 런던 올림픽 이후 NBA 소속팀에 집중해 왔던 제임스는 12년 만에 올림픽 무대로 돌아왔다. 미국이 지난해 월드컵에서 노메달의 수모를 겪자 직접 케빈 듀란트, 스테픈 커리 등에게 연락해 함께 올림픽에 출전하고 싶다는 의사를 전했다. 제임스는 금메달 획득 후 개인 소셜미디어에 “어벤져스 어셈블. 미션 완료”라는 코멘트도 남겼다.

제임스는 세르비아와의 4강에서 트리플더블을 작성하는 등 6경기 평균 24.5분 동안 14.2점 2점슛 성공률 77.5% 6.8리바운드 8.5어시스트 1.3스틸로 활약, MVP로 선정됐다. 제임스는 이에 대해 “투표인단이 어떻게 구성됐는지는 모르지만 영광스럽다. 하지만 나에겐 그보다 우리가 금메달을 따냈다는 게 더 중요하고 멋있는 성과다”라고 말했다.

제임스는 이어 “미국은 지난해 월드컵에서 부진했다. 그랬기 때문에 이번 드림팀 멤버를 빠르게 구성할 수 있었다. 소집 후에 한 달도 안 돼 올림픽을 치러야 했지만 좋은 성과를 거뒀다”라고 덧붙였다.

관심사는 제임스의 2028 LA 올림픽 출전 여부다. 제임스는 어느덧 만 39세의 노장이 됐다. 지난 시즌 평균 25.7점 7.3리바운드 8.3어시스트를 기록한 데 이어 올림픽에서도 건재를 과시했지만, 그에게 선수로 주어질 날이 얼마 남지 않았다는 건 분명한 바다. 다만, 철저한 자기관리 능력과 자국에서 열리는 대회라는 점에서 LA 올림픽 출전을 기대하는 시선도 적지 않았던 게 사실이다.

“LA 올림픽도 뛸 것인가?” 단도직입적인 질문을 받은 제임스는 분명하게 선을 그었다. 제임스는 “아니다. 뛰지 않을 것이다. 파리 올림픽에서 뛰는 것도 생각 못 한 일이긴 했지만, 4년 후를 내다볼 순 없다. LA 올림픽에서는 나를 볼 수 없을 것”이라고 말했다.

LA 레이커스와의 계약은 2년 남아있지만, 제임스에게 더 이상의 올림픽은 없을 것이라는 게 분명해졌다. 금메달 3개, 동메달 1개. 그리고 올림픽 역대 최초 트리플더블 2회 이상 작성. 그렇게 제임스의 농구 인생에서 올림픽은 마침표를 찍었다.

#사진_FIBA 제공