장애-비장애인이 함께한 2024 희망원정대가 인도네시아에서 두 번째로 높은 활화산 린자니산(3752m) 등정에 성공했다.

한국절단장애인협회 소속 장애인과 경기남부경찰청 소속 경찰관 멘토 등 총 14명으로 구성된 2024년 희망원정대는 지난달 28일부터 3일까지 4박6일 일정으로 인도네시아 린자니산(3726m) 도전에 나섰다. 롬복섬 북부 중앙에 위치하고 있는 린자니산은 인도네시아에서 두 번째로 높은 산으로 롬복의 원주민, 산악인들로부터 신성시돼온 명산이다. '활화산'의 보기 드문 절경 덕분에 전세계 트래커들 사이에도 인기 높지만 비장애인들도 산 정상으로 올라갈수록 숨이 가빠지고 화산재로 계속 미끄러져 산행이 상당히 힘들다는 것이 등반객들의 공통된 평가다.

14명의 희망 원정대원들은 1일차 숨발룬에서 포스4까지 이동한 후 2일차 새벽 1시에 기상, 새벽 2시부터 시작한 도전, 혼신의 힘을 다해 10시간 만에 한 사람의 낙오도 없이 정상 등정에 무사히 성공했다.

정상에 오른 후 이재영 대원(45)은 “2017년 킬리만자로원정대 때부터 함께했다. 도전을 한다는것은 내가 살아 있다는 증거“라는 벅찬 소감을 전했다. 전영재 대원(55)은 “나름 이쪽 계통에서 산 사나이라고 불리우는데 이렇게 힘든 코스는 처음이다. 주말마다 산에 올라 몸을 만들고 시간조절도 했는데 정말 쉽지않은 산행이었다“고 돌아본 후 “힘들었던 만큼 평생 잊지못할 추억으로 남을 것 같다“며 미소 지었다. 장은우 대원(42)은 “매주 산에 다니며 몸을 만들긴 했는데 살이 너무 많이 찌다보니 숨도 가파지고 땀도 많이 나고 내 의지와는 다르게 몸이 잘 따라주지 않아 속상했다.앞으론 자기관리를 철저히 해야겠다는 생각이 들었다“고 말했다.

17년을 함께한 경찰대원 멘토들은 “그동안 해온 원정 중 역대급으로 이번 산행이 제일 힘든 코스였다. 산이 높다고 해서 오르기 어렵고. 산이 낮다고 해서 쉬운건 아니다. 산마다 특징이 있고 난이도가 다 다르다“면서 “이번 산행은 길도 그렇고 시간이 매우 오래 걸렸지만 다친사람 없이 안전하게 등반하고 하산한 것에 감사할 따름“이라는 소감을 전했다. 이병국 등반대장(성남중원경찰서)은 “장애를 가진 대원들의 의지와 끈기가 정말 놀라왔다. 너무 힘들어 중도에 포기하고도 싶었지만 장애인들의 오르고자 하는 도전과 용기는 꺾을 수 없었다“고 말했다.

사)사단법인절단장애인협회 김진희 회장은 “고소증세를 보인 일부 대원도 있었지만 끝까지 포기하지않고 정상에 오른 것에 감사한다. 무엇보다 중요한건 장애인들 개개인의 '할 수 있다'는 의지와 '해냈다'는 성취감, 도전정신“이라며 대원들의 쾌거를 축하했다. “앞으로도 희망원정대는 장애인들에겐 도전과 희망, 비장애 멘토들에겐 진정한 봉사와 배움, 함께하는 기쁨을 전할 것“이라고 말했다.

희망원정대는 2007~2008년 히말라야 희망원정대를 시작으로 민족영산 백두산(2744m).중국의 옥령설산(5600m),몽골의 영산인 체첸궁산, 동남아시아의 최고봉 키나발루(4891m), 아프리카의 최고봉 킬리만자로(5984m)를 오른 바 있다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com