[스포츠조선 김성원 기자]위르겐 클롭 감독이 떠난 자리는 아르네 슬롯 전 페예노르트 감독이 대신한다.

슬롯 감독이 청사진을 공개했다. 클롭 감독의 뒤를 따르겠다고 했다. 그는 5일(이하 한국시각) 리버풀에서 첫 걸음마를 떼면서 “클롭이 이 클럽에서 한 일은 특별했고, 그를 특별하게 만든 것은 그가 남긴 인상, 우승 트로피와 그의 플레이 스타일이었다“며 “팬들이 그것을 좋아했다. 그가 클럽을 위해 한 일은 평범 이상이었다“고 밝혔다.

클롭 감독은 5월 20일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 울버햄튼과의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종전을 끝으로 지휘봉을 내려놓았다. 그는 리버풀에서 9년을 보냈다. 찬란한 역사였다.

클롭 감독은 리버풀에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL), 유럽챔피언스리그(UCL) 등 8개의 우승컵을 들어 올렸다. 2023~2024시즌에는 리그컵 정상에 올랐다.

클롭 감독은 지난 1월 재충전이 필요하다면 올 시즌을 끝으로 리버풀을 떠나겠다고 발표했다. 최후의 발언 또한 클롭 감독다웠다. 그는 '찬가'를 부르며 마무리했다. 가사는 '아르네 슬롯'이었다.

오피셜이 나오지 않은 차기 리버풀 사령탑을 클롭 감독이 노래로 공식 발표한 것이다. 클롭 감독이 '아르네 슬롯' 노래를 부르자 리버풀 팬들도 동참했다.

슬롯 감독은 “한 경기도 이기지 못했는데 리버풀 팬들이 나를 위해 노래를 불렀는데 이건 좋은 시작“이라고 웃었다. 그리고 “리버풀이 나를 선택한 이유 중 하나는 플레이 스타일 때문이다. 나의 플레이 스타일은 클롭과 크게 다르지 않다. 넘치는 에너지와 좋은 축구“라고 강조했다.

슬롯 감독은 또 “채워야 할 큰 자리라고 볼 수도 있지만 승리 문화를 가진 선수단을 갖는 것이 중요하다. 나는 정말 좋은 팀, 정말 좋은 선수단이 있다고 생각한다. 감독으로서 좋은 선수와 우승 가능성이 있는 클럽에서 일하고 싶다. 난 무언가를 얻을 수 있는 이상적인 기회로 본다“고 부연했다.

슬롯 감독은 2019년 7월 AZ 알크마르에서 감독 생활을 시작했다. 하지만 전 세계를 강타한 코로나 팬데믹으로 빛을 보지 못했고, 2020년 12월 경질됐다.

하지만 알크마르에서 그는 58경기를 지휘해 32승16무10패를 기록했고, 가능성을 인정받아 2021년 7월 페예노르트의 지휘봉을 잡았다. 2022~2023시즌 시즌 슬롯 축구가 만개했다. 페예노르트는 일찌감치 2017년 이후 6년 만의 에레디비시 정상에 올랐다.

2023~2024시즌에는 에레디비시에선 2위지만 네덜란드컵에서 트로피를 들어올랐다. 그는 과감한 공격 축구를 지향한다.

'슬롯볼'의 기본 포메이션은 4-3-3 시스템이다. 영국의 '더선'은 이날 리버풀의 새 시즌 예상 베스트11도 공개했다. 새 얼굴은 없다.

스리톱에는 루이스 디아즈, 코디 각포, 모하메드 살라가 포진한다. 살라는 사우디아라비아 이적설도 제기되지만 잔류 가능성이 높은 것으로 분석했다.

미드필더에는 도미니크 소보슬러이, 트렌트 알렉산더-아놀드, 알렉시스 맥 앨리스터가 선다. 포백에는 앤디 로버트슨, 버질 반 다이크, 이브라히마 코나테, 조 고메즈가 늘어서고, 골문은 알리송 베커가 지키는 그림이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com