[대구=스포츠조선 박상경 기자] “미안했죠. 곧바로 사과했습니다.“

3일 대구 삼성전에서 시즌 두 번째 구원승을 거둔 KIA 타이거즈 장현식(29)은 이렇게 말했다.

장현식은 이날 팀이 3-2로 앞서던 5회말 2사 1, 2루에서 선발 캠 알드레드를 구원하기 위해 마운드에 올랐다. 장현식은 김헌곤 구자욱에게 잇달아 적시타를 맞으면서 승계 주자를 막지 못했다. 우익수 나성범의 송구에 이은 보살로 이닝을 마무리한 장현식은 6회를 삼자 범퇴 처리했고, 팀이 2득점하며 다시 리드를 되찾은 7회말에도 삼자 범퇴 이닝을 만들며 자신의 임무를 다했다. KIA는 8회초 박찬호의 3루타로 쐐기점을 얻으면서 6대4로 이겼다. 장현식은 지난 5월 19일 NC전 이후 한 달여 만에 다시 구원승을 챙길 수 있었다.

장현식은 “이닝을 마친 뒤 알드레드에게 사과했다. '내 것만 막았나'라는 생각에 죄인 같은 느낌도 들었다“며 “하지만 계속 던져야 하고, 잘 막다 보면 팀이 다시 리드를 찾이 않을까, 그러면 알드레드에 대한 미안함도 조금이나마 사라지지 않을까 싶었다“고 밝혔다.

장현식은 “이번 시리즈를 준비하기 전 코치님으로부터 (멀티 이닝 투구를) 준비하고 있으라는 말을 들었다“며 “크게 힘든 건 없다. 길게 던질수록 오히려 결과가 잘 나오는 것 같다“고 미소를 지었다.

올 시즌을 앞두고 장현식은 3000개가 넘는 공을 던졌다. 긴 시즌, 필승조로 소임을 다하기 위해 자신을 다져가는 쪽을 택했다. 장현식은 “그때 던진 게 지금 많이 도움이 된다. 던지는 데 힘도 덜 들고 아프지 않다“고 말했다.

전반기 1위를 지킨 KIA. 숱한 위기가 있었음에도 고비 때마다 승리를 따내면서 기어이 선두 자리를 지켰다. 5월 이후 피로가 눈에 보인 필승조 역시 마무리 정해영의 공백 속에서도 서로 역할을 분담하면서 팀 승리에 힘을 보탰다.

장현식은 “최근 우천 취소로 불펜 투수들이 체력을 어느 정도 회복할 수 있었다“며 “지금까지 계속 1위를 지키다 보니 선수들끼리 '이 정도에도 1위인데 더 잘하면 치고 나갈 수 있지 않을까. 분위기만 처지지 말자'고 생각하고 있다. 평소보다 활기찬 분위기를 만들어 가고자 하고 있다“고 말했다. 그는 “항상 5월이 되면 성적이 안 좋았는데 올해도 그 이유를 찾지 못한 것 같아 아쉬움은 있다. 하지만 전반기 막판 좋은 느낌을 찾았고, 잘 유지하는 게 중요할 것 같다“며 “올스타 휴식기를 잘 쉬고 후반기에 좋은 활약을 보일 수 있도록 하겠다“고 다짐했다.

대구=박상경 기자 ppark@sportschosun.com