레이커스가 17순위 지명권을 확보했다. 브로니 제임스를 지명할 수 있는 기회가 늘어난 셈이다.


ESPN은 1일(이하 한국시간) LA 레이커스가 오는 6월 말 열리는 2024 NBA 드래프트에서 1라운드 전체 17순위 지명권을 추가로 확보했다고 보도했다.


당초 레이커스는 올해 드래프트에서 2라운드 전체 55순위 지명권만 가지고 있던 상황이었다. 2019년 앤써니 데이비스를 트레이드로 영입할 당시 1라운드 지명권 3장을 뉴올리언스에 넘겼고, 그 중 한 장이 2024년 1라운드 지명권이었던 탓이다.


하지만 당시 넘긴 2024년 1라운드 지명권에는 추가 조항이 하나 있었다. 바로 뉴올리언스가 지명권 행사를 2025년으로 1년 미룰 수 있는 유예 조항이었다.


ESPN의 보도에 따르면 뉴올리언스는 현지 날짜로 1일 0시였던 데드라인에 맞춰 NBA 사무국에 레이커스의 2024년 1라운드 지명권 행사를 2025년으로 유예하겠다는 결정을 알렸다. 이로써 당초 뉴올리언스가 가져갈 예정이었던 레이커스의 올해 드래프트 17순위 지명권이 레이커스로 되돌아갔다.


뉴올리언스의 이번 결정은 올해 드래프트의 판도를 바꿀 수 있는 변수가 될 전망이다. 레이커스가 17순위 지명권으로 브로니 제임스를 지명할 수 있기 때문이다.


당초 드래프트 미지명이 예상됐던 브로니 제임스는 5월에 열린 드래프트 컴바인 이후 현지 매체들의 지명 예상 순위가 급등하기 시작했다. ESPN은 브로니의 지명 랭킹을 98위에서 54위로 끌어올렸고, CBS스포츠의 트래비스 브랜햄 기자는 아예 브로니가 17순위에 지명괼 것이라는 전망까지 내놓았다.


브로니는 최근 2라운드 초반에 지명될 수 있다는 평가가 주를 이루고 있었다. 그런데 아버지 르브론 제임스가 옵트아웃으로 FA를 선언할 것이라는 에이전트 리치 폴의 발언이 공개되면서 1라운드 중후반에 지명되는 게 아니냐는 전망까지 나오고 있다. 르브론 영입설이 떠돌고 있는 클리블랜드(1라운드 전체 20순위), 피닉스(1라운드 전체 22순위)가 1라운드 중후반 픽을 나란히 보유하고 있기 때문이다.


르브론의 잔류를 원하고 있었던 레이커스 입장에서는 1라운드 지명권이 없는 상황이 꽤나 애석했을 터. 하지만 뉴올리언스가 1라운드 지명권 행사를 내년으로 유예하면서 상황이 바뀌었다.


레이커스가 과감하게 17순위 지명권으로 브로니 제임스를 지명할 가능성도 배제할 수 없다. 브로니의 기량만 보면 무리수일 수 있지만, 아버지 르브론의 마음을 붙잡기 위해서라면 얼마든지 할 수 있는 선택이다.


올해 NBA 드래프트는 1라운드와 2라운드가 하루씩 나뉘어 진행된다. 1라운드는 한국시간으로 27일, 2라운드는 28일에 열린다.











사진 = 로이터/뉴스1 제공