[스포츠조선 김가을 기자]잉글랜드 축구대표팀이 '내부 분열설'에 휩싸였다.

영국 언론 더선은 21일(이하 한국시각) '가레스 사우스게이트 잉글랜드 축구대표팀 감독과 콜 팔머의 어색한 순간이 포착됐다'고 보도했다.

잉글랜드 축구대표팀은 21일 독일 프랑크푸르트의 프랑크푸르트 아레나에서 열린 덴마크와의 유로2024 조별리그 C조 2차전에서 1대1로 비겼다. 잉글랜드는 1승1무(승점 4)로 1위 자리를 지켰다.

잉글랜드는 전반 18분 해리 케인의 선제골로 앞서갔다. 케인은 유로 4개 대회 연속 득점을 기록했다. 하지만 전반 34분 덴마크의 모르텐 히울만이 득점하며 경기는 1-1, 원점으로 돌아갔다. 양 팀 모두 결승골을 노렸지만 그 누구도 추가 득점하지 못했다. 경기는 1대1로 막을 내렸다.

어수선한 상황 속 논란의 장면도 발생했다. 더선은 '팬들은 잉글랜드의 지루한 무승부 뒤 사우스게이트 감독과 팔머의 어색한 순간을 발견했다고 믿는다. 경기 뒤 사우스게이트 감독은 선수들과 악수하기 위해 그라운드에 들어섰다. 사우스게이트 감독은 팔머와도 악수했는데, 팔머는 그를 쳐다보지 않았다'고 했다. 이 매체에 따르면 팬들은 '좋이 보이지 않는다…', '차갑다. 두 사람은 어울리지 않는다', '비난을 하지 않지만, 존중이 부족하다' 등의 반응을 보였다.

2002년생 팔머는 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 맹활약을 펼쳤다. 리그 33경기에서 22골-11도움을 기록했다. 첼시의 에이스로 자리잡았다. 그는 리그에서의 활약을 인정 받아 유로2024 무대에 나섰다. 하지만 그는 세르비아-덴마크와의 경기에 나서지 못했다. 벤치에서 경기를 지켜봐야 했다.

한편, 사우스게이트 감독은 “사람들이 우리 경기력에 실망했을 것으로 생각한다. 우리는 더 좋은 경기를 해야한다. 우리는 우리가 찾아야 할 또 다른 수준이 있다는 것을 안다. 해야 할 게 엄청 많다. 우리는 두 번의 경기를 통해 분명히 알 수 있었다. 이건 우리가 기대했던 것이 아니다“라고 말했다. 잉글랜드는 이번 대회 우승 후보로 꼽힌다. 케인을 비롯해 주드 벨링엄 등 유럽 빅 리그에서 에이스로 뛰는 선수들이 대거 합류했다. 하지만 조별리그 두 경기에선 기대했던 경기력을 선보이지 못했다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com