“앞으로 더 좋아질 일만 남았다고 생각합니다.”

인하대가 14일 고성 국민체육센터에서 열린 2024 대한항공배 전국대학배구 고성대회(이하 고성대회)에서 한양대에 세트스코어 3-2(25-21, 19-25, 25-23, 18-25, 15-7)로 승리하며 3연승을 이어간다.

인하대는 서현일이 19점, 이재현이 18점을 올리며 대각의 공격 화력을 확실히 보여줬다. 또한 블로킹 15개로 상대 공격수를 고전케 했다. 5세트까지 가는 치열한 접전 끝에 승리를 거머쥔 인하대. 이재현은 경기 후 팀원들과의 신뢰와 협동이 승리의 원동력임을 강조했다. 이재현은 "팀원들이 끝까지 잘 버텨줘서 이길 수 있었고, 앞으로도 이런 기세를 이어가고 싶다"고 승리 소감을 밝혔다. 이어 이재현은 "감독님과 코치님께서 팀원들이 서로 믿고 함께 나아갈 수 있도록 도와주셔서 어려울 때 풀어나갈 수 있었다”라며 감사함을 표했다.

이재현은 경기 중 상당히 많은 리시브에 가담하면서도 안정적인 공격력을 보여준다. 이번 경기에서도 블로킹 2개 포함 18점을 올렸고, 팀 내에서 가장 많은 35번의 리시브를 받아냈다. 그러나 그는 만족하지 않았다. “초반 리시브에서 다소 불안해서 감을 찾으려고 노력했다. 경기 후반에는 잘 풀렸고, 팀원들을 믿었기 때문에 좋은 경기를 펼칠 수 있었다”고 전했다.

신입생 때부터 꾸준히 출전 기회를 받아온 이재현은 새로운 도전을 이어간다. 프로 무대에 도전장을 내밀게 됐다. 이재현은 먼저 “이번에 팀원들과 호흡이 잘 맞아서 좋은 모습 보여줄 수 있을 것이라는 자신감이 있었다”며 참가 이유를 설명했다. 이재현의 말처럼 인하대는 2024 전국대학배구단양대회에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 이재현은 결승 경기에서 본인의 살림꾼 면모를 확실히 드러냈다. 이재현은 55%의 공격 성공률로 양 팀 통틀어 최다 점수인 15점을 올렸고, 25번의 리시브를 48%의 효율로 버텨냈다.

매 경기 본인의 존재감을 뽐내고 있는 이재현은 “리시브 가담과 빠른 콤비 플레이에 자신 있다. 틀어치는 것도 자신 있는 것 같다”라며 웃음을 보였다. 물론 이재현은 본인을 위한 채찍질도 가했다. 그는 “흔들릴 때 리시브가 흔들린다. 그래서 보완이 필요하고 그 부분을 중점적으로 훈련하고 있어서 더욱 좋아질 일만 남았다고 생각한다”고 말했다.

매서운 공격력을 뽐내며 상위권에 있는 인하대지만, 흔들릴 때도 있었다. 이재현은 “가장 중요한 건 심리적인 부분 같다. 자신감을 잃지 않으려 하고, 감독님과 코치님의 말씀을 무조건 믿고 따른다. 그리고 팀원들이 옆에서 도와주는 게 큰 힘이 된다”며 팀의 지원이 큰 역할을 한다고 강조했다.

끝으로 이재현은 “단양대회 우승했는데, 이번 대회도 좋은 결과 얻고 싶고 열심히 하겠다. 많은 응원 부탁드린다”며 인터뷰를 마쳤다. 협동과 신뢰를 강조하는 그의 말에서 팀원들에 대한 애정을 느낄 수 있었다. 단단한 조직력으로 하나 된 인하대의 고성 여정을 함께 지켜보자.

사진_고성/이가현 기자