[스포츠조선 이현석 기자]토트넘의 리그 첫 경기 도중 로드리고 벤탄쿠르가 끔찍한 부상으로 쓰러졌다. 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 보인다.

토트넘은 20일(한국시각) 영국 레스터의 킹파워스타디움에서 열린 레스터 시티와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 1라운드 경기에서 1대1 무승부를 거뒀다.

토트넘은 이날 경기 선제골을 터트리며 앞서 나갔다. 손흥민부터 시작된 공격이었다. 전반 29분 손흥민이 우측에서 매디슨에게 패스를 전달했고, 매디슨은 페널티박스 아크 정면에서 중앙으로 크로스를 올렸다. 쇄도하더 포로가 이를 등으로 밀어넣으며 그대로 레스터 골망을 흔들었다.

다만 오래 리드를 유지하지 못했다. 후반 12분 은디디의 패스가 크리스티안센에게 이어졌고, 크로스가 파타우에게 흘렀다. 파타우는 그대로 박스 중앙으로 크로스를 올렸는데, 로메로가 놓친 바디가 그대로 문전 앞에서 헤더로 토트넘 골문을 갈랐다. 이후 경기는 1대1 무승부로 마무리됐다.

경기 결과보다도 팬들을 더 놀라게 했던 것은 후반 도중 발생한 벤탄쿠르의 부상이었다. 이날 경기 선발 출전한 벤탄쿠르는 제임스 매디슨, 파페 사르와 함께 중원을 구축했는데, 후반 26분 코너킥 상황에서 압둘 파타우의 머리와 충돌하며 추락해 그라운드에 정신을 잃고 쓰러졌다.

벤탄쿠르가 쓰러지자 주심은 곧바로 경기를 중단하고 의료진을 호출했다. 레스터 선수들도 모두 경기를 중단하고 벤탄쿠르의 상태를 확인할 정도로 상황이 심각했다. 벤탄쿠르는 전혀 움직임이 없었고, 의료진이 투입되어 그의 상태를 확인했다.

적지 않은 시간이 소요되며 우려가 컸다. 심각한 피를 동반한 부상이었기에 벤탄쿠르의 상태나, 치료 상황이 중계 화면을 통해 공유되지는 않았지만, 그와 충돌한 파타우가 머리를 감싸 쥐며 자책하는 모습이 나왔으며, 주장이자 절친한 동료인 손흥민이 옆에서 안타까운 표정으로 벤탄쿠르를 지켜봤다. 약간의 치료 이후 몸을 일으킨 벤탄쿠르는 곧바로 의료진이 산소 호흡기까지 사용할 상태였고, 머리에는 이마 부근에 출혈이 발생했었다. 다행히도 들것이 투입되고 경기장을 빠져나올 시점에는 벤탄쿠르 스스로가 약간의 정신을 찾은 상태였다. 손흥민을 포함한 토트넘 동료들이 그에게 다가가 상태를 계속 확인했다. 더 이상 경기를 소화할 수 없었던 벤탄쿠르는 들것에 실려 그라운드를 떠나야 했다.

글로벌 스포츠 언론 디애슬레틱은 '벤탄쿠르는 계속해서 평가를 받을 예정이다. 그는 머리끼리의 충돌 후 즉각적인 우려가 있었다. 심판도 곧바로 경기를 중단했었다. 경기 중단이 8분간 지속된 후 의료진으로부터 산소 호흡기를 받은 미드필더는 들것으로 옮겨지기 전까지 일어나 앉으며 의식이 있었다'라고 전했다.

포스테코글루 감독은 경기 후 기자회견에서 “나에게 많은 정보는 없다“라며 “나는 그가 일어나서 의사소통을 했다는 것을 알고 있다. 그 관점에서 괜찮지만, 분명한 것은 머리 부상이라는 점이다. 이제 우리 의료팀에게 맡긴다. 중요한 점은 그가 의식이 있고, 의사소통을 한다는 점이다“라고 밝혔다.

뇌진탕으로 잠시 동안 의식 불명이었던 벤탄쿠르는 상태 체크를 위해 시간이 필요할 것으로 보인다. EPL은 뇌진탕 등 선수에게 큰 문제를 가할 수 있는 부상에 대해 확실한 체크와 프로토콜 등을 진행한 후에야 복귀할 수 있도록 하고 있다.

벤탄쿠르로서는 지난 2022~2023시즌 십자인대 파열 부상에 이어 다시 한번 부상으로 팬들을 놀라게 했다. 그때 상대도 레스터였으며 다친 구장도 레스터의 킹파워스타디움이었기에 토트넘 팬들은 쓰러진 벤탄쿠르를 보고 더욱 안타까움이 들 수밖에 없었다. 당시 후반 15분 상대와 경합하던 중 무릎을 다친 벤탄쿠르는 곧장 그라운드에 쓰러져 고통을 호소했다. 한동안 일어나지 못한 그는 의료진과 함께 퇴장했고, 십자인대 부상을 당했다. 부상 이후 8개월가량 재활에 매진해야 했던 그는 장기간 동료들과 함께하지 못했다.

이후에도 벤탄쿠르는 또 한 번 부상으로 그라운드를 떠났었다. 지난 시즌 11월 당시 애스턴빌라 수비수 매티 캐쉬의 거친 태클 이후 발목 인대 파열로 그라운드를 3달가량 떠났다. 다행히도 이번 부상은 뇌진탕 문제만 해결된다면 빠른 복귀가 가능한 상황이기에 앞선 부상들보다는 괜찮지만, 자칫하면 생명이 위태로울 수 있었기에 토트넘 동료들과 팬들 모두 겨우 한숨을 돌렸다.

한편 엔제 포스테코글루 감독도 이번 경기 결과에 대한 아쉬움을 숨기지 않았다. 포스테코글루는 “실망스러운 밤이다“라며 “전반은 훌륭했고, 경기를 지배했지만 골 결정력에서 아쉬웠다. 후반에도 비슷했다. 레스터가 골을 넣고 분위기를 끌어 올리자 우리가 흔들리기 시작했다. 이런 부분은 작년에도 문제였다. 계속해서 열심히 노력해야 하며, 골 결정력에서는 더 무자비해야 한다“라고 지적했다.

선수 개개인에 대해서는 “모두 괜찮았다. 우리의 축구 전술이나 노력에는 문제가 없다. 결과를 얻으려면 파이널 서드에서 더 무자비해야 한다. 그렇지 않으면 결과를 얻을 수 없다. 책임은 나에게 있다. 그게 바로 감독인 이유다“라고 덧붙였다.

벤탄쿠르가 빠진 토트넘은 오는 24일 에버턴과의 리그 2라운드 경기에서 홈 개막전을 펼칠 예정이다. 벤탄쿠르의 복귀 시기에도 많은 관심이 쏠릴 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com