[스포츠조선 한동훈 기자] 잉글랜드 축구의 간판 스타 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 또 '무관의 저주'에 울었다. 잉글랜드가 유로2024 우승에 실패하며 케인은 메이저대회 준우승만 통산 6회를 기록했다. 공교롭게 케인은 결승전 6경기에서 단 1골도 넣지 못했다. 그저 불운한 징크스라고 하기에는 케인 책임도 크다.

잉글랜드는 15일(한국시각) 독일 베를린 올림피아스타디온에서 열린 '유로2024' 결승전서 스페인에 1대2로 졌다. 잉글랜드는 유로2020 결승전에서도 이탈리아에 패했다. 두 대회 연속 준우승이다. 초호화 멤버로 나서 우승 적기로 여겨졌지만 케인을 둘러싼 2등 징크스가 너무 강력했다. 케인은 경기 내내 골침묵하다가 후반 16분 만에 교체됐다.

케인은 명실상부 잉글랜드 최고의 공격수이자 유럽을 대표하는 스트라이커다. 이번 대회 3골을 기록해 코디 각포(네덜란드) 등 5명과 함께 공동 득점왕에 올랐다. 이외에도 프리미어리그 득점왕 3회, 분데스리가 득점왕 1회, 프리미어리그 개인 통산 득점 역대 2위(213골), 2018년 러시아월드컵 득점왕, 2023~2024시즌 챔피언스리그 득점왕 등 개인 커리어는 일일이 나열하기도 힘들다.

그런데 우승 트로피가 하나도 없다. 커리어 대부분을 프리미어리그 중상위권 클럽인 토트넘에서 보냈다고는 하지만 우승 찬스가 전무했던 것도 아니다. 2014~2015시즌 리그컵 준우승, 2016~2017시즌 프리미어리그 준우승, 2018~2019시즌 챔피언스리그 준우승, 유로2020 준우승, 2020~2021시즌 리그컵 준우승, 유로2024 준우승이다. 토너먼트 결승전 5경기에서 케인은 무득점이라는 점을 눈여겨 볼만하다. 골을 넣어줘야 할 선수가 부진하니 팀이 이기지 못하는 것이 당연하다.

이번 결승전도 케인은 상당히 이른 시점에 빠졌다. 가레스 사우스게이트 잉글랜드 감독은 0-1로 뒤진 후반 16분 케인을 불러들이고 올리 왓킨스(애스턴빌라)를 투입했다. 잉글랜드는 케인이 나가고 12분 뒤에 동점을 만들었다. 후반 41분 미켈 오야르사발(소시에다드)에게 결승골을 얻어맞았다. 케인은 팀의 패배를 벤치에서 무기력하게 지켜봤다. 특히 유로2024에서는 케인이 결승전 뿐만아니라 대회 내내 전반적으로 부진하다는 비판이 많았다. 2선까지 내려와 볼배급과 공격전개에 적극적으로 관여하는 그의 플레이가 현재 잉글랜드 스쿼드 구성에 잘 어울리지 않는다는 지적이다. 차라리 높은 위치를 유지하며 침투를 즐기는 왓킨스나 이반 토니(브렌트포드)가 낫다는 목소리가 컸다. 영국 언론 '인디펜던트'는 '케인의 경기력은 논쟁의 대상이었다'고 꼬집었다.

사우스게이트 감독은 “케인은 신체적으로 힘들었다. 체력을 비축한 왓킨스가 우리가 원했던 압박을 더 수행하며 위협이 될 것이라고 판단했다“며 교체 이유를 밝혔다. 케인에 대해서는 “그는 우리가 기대한 수준에 도달하지 못했지만 팀을 잘 이끌었다. 조던 헨더슨과 해리 매과이어가 부상으로 빠지면서 리더십을 많이 잃은 탓에 케인의 어깨에 많은 짐이 지워졌다“고 했다.

케인은 “결승전 패배는 정말 힘들다. 우리는 잘 해냈지만 기세를 이어가지 못했다. 힘든 여정이었다. 우리 자신을 위해서, 또 팬들과 우리를 믿어준 사람들을 위해서라도 정말 간절하게 우승을 원했다. 고통스럽다“며 고개를 숙였다.

한편 리오넬 메시(인터 마이애미)가 이끈 아르헨티나는 이날 미국 마이애미에서 벌어진 2024년 코파 아메리카 결승에서 콜롬비아와 연장 접전 끝에 라우타로 마르티네스의 결승골로 1대0 승리, 정상에 올랐다. 아르헨티나는 코파 대회 2연패와 통산 16번째 우승을 달성했다. 2022년 카타르월드컵 우승까지 연결하면 메이저 대회 세 차례 연속 정상이라는 금자탑을 이뤘다. 선발 출전한 메시는 후반 19분 부상으로 쓰러져 교체 아웃됐지만 팀 동료들의 선전으로 정상에 섰다.

올해 코파 아메리카는 남미축구연맹과 북중미카리브해축구연맹의 협약으로 합쳐서 총 16개국(남미 10개+북중미 6개)이 참가했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com