[스포츠조선 전영지 기자]“신인 때 입단하는 마음이다. 팀에 큰도움이 되는 선수가 될 것이다.“

수원FC 유니폼을 입은 포항 유스, K리그1 MVP 출신 손준호(32)가 4년 만의 K리그 복귀 소감과 결연한 각오를 전했다.

수원FC 구단은 14일 오후 보도자료를 통해 손준호 영입을 공식 발표했다. 깜짝 이적설이 불거진 지 채 하루도 안돼 협상, 메디컬테스트를 일사천리로 마치고 수원 유니폼을 입고 '옷피셜'을 찍었다.

포항제철 중고 출신의 '포항 유스' 손준호는 2014~2017년 포항 스틸러스, 2018~2020년 전북 현대에서 활약하며 K리그1 MVP에 오른 직후인 2021년 중국 슈퍼리그 산둥 타이산으로 이적했다.

2014년 인천아시안게임 금메달 후 2018년 신태용호에서 첫 태극마크를 달았고 2019년 EAFF E-1 챔피언십 우승, 2022년 카타르월드컵 16강을 이끌었고 국내 최고의 미드필더로 인정받으며 승승장구하던 중 지난해 5월 뜻밖의 사건에 발목을 잡혔다. 랴오닝성 차오양 공안국의 조사 후 구속수사를 받던 중 사건 10개월 만인 3월 27일 전격 귀국했다.

손준호는 이후 K5 건융FC에 등록선수로 이름을 올렸고 최근까지 전 소속팀 전북 현대 클럽하우스에서 연습경기에 나서는 듯 꾸준히 몸을 만들며 K리그 복귀 준비를 해왔다. 당초 전북행이 확실시됐으나 막판협상이 틀어지며 13일 수원FC로 방향을 급선회했고, 포항에서 손준호와 사제의 연을 맺었던 '포항 사령탑' 출신 레전드 최순호 단장이 중국에서 힘든 시간을 겪고 돌아온 제자를 품었다. 최 감독의 포항에서 부상을 털고 화려하게 부활했듯 수원FC서도 '제2의 전성기'를 열망하고 있다. 이용, 권경원 등 전북에서 함께 발을 맞춘 동료들과의 재회, 윤빛가람, 정승원, 이재원, 강상윤 등과의 중원 호흡, 벌써 8골을 기록중인 '슈퍼스타' 이승우와의 시너지 등 팬들의 기대가 높아지는 가운데 손준호는 “좋은 기억을 함께 한 선수들이 있는 수원FC에서 뛸 수 있어 기쁘다“면서 “팀 분위기가 좋은 수원FC에서의 미래가 기대된다“는 입단 소감을 전했다.

이어 수원FC 구단 영상 인터뷰를 통해 “4년만에 K리그로 돌아오게 됐다. 신인 때 입단하는 기분이 든다. 새롭게 다시 시작하는 마음이다. 잘 준비해서 경기장에서 좋은 모습을 다시 보여드리고 싶다“는 마음을 전했다. 1년 이상 경기에 나서지 못한 상황, 현재 컨디션을 묻는 질문에 손준호는 자신감을 표했다. “다음주 훈련에서 제 몸상태를 감독님이 판단해주실 것이다. 훈련하면서 몸 상태를 끌어올리는 데 최선을 다했고 쉬지 않고 했고, 부상없이 훈련도 잘해와서 큰 문제는 안될 거라 생각한다“고 답했다.

에이스 손준호의 가세에 선수들이 “이제 목표를 아챔으로 높여야겠다“고 했다는 말에 손준호는 “부담도 되지만 목표를 크게 잡는 건 좋은 것“이라며 “큰 목표를 향해 다같이 열심히 하면 이뤄지고, 이룰 수 있다고 생각한다“고 힘주어 말했다. “수원FC를 위해 큰 도움이 되는 선수가 될 것이다. 축구 하면서 항상 그 마음은 변하지 않았다. 팀을 위해 희생하고 팀이 필요로 하는 선수가 되기 위해 노력할 테니 경기장에 많이 찾아와주셔서 응원 많이 부탁드린다. 선수들과 같이 올시즌 꼭 좋은 성적으로 보답드리겠다“는 단단한 각오를 전했다.

한편 15일 오후 8시 강원FC 원정을 앞둔 김은중 수원FC 감독은 “손준호는 무게감 있는 선수이고 능력 있는 선수다. 활용법을 잘 고민해보겠다“고 했다. “오랜 시간 중국에서 어려움을 겪은 선수인 만큼 잘 살려보고 싶다. 이용, 윤빛가람, 지동원, 권경원 등 고참들과 함께 팀을 잘 이끌어줄 것으로 믿는다“며 기대감을 전했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com





-4년 만에 K리그 복귀한 소감

▶4년 만에 K리그로 돌아오게 됐다. 신인 때 입단하는 기분이 든다. 새롭게 다시 시작하는 그런 마음이다. 잘 준비해서 경기장에서 좋은 모습을 다시 보여드리고 싶다

-손준호가 본 수원FC

▶잘 모르겠다. (이)용이형이랑 선수들 만나봤는데 다들 너무 잘 지내고 편한 것같았다. 가족처럼 잘 지내고 경기장 안에서 다들 열심히 뛰고 팀적으로 단단한 모습을 경기를 보면서 느껐다.

-현재 컨디션

▶일단 다음주 훈련에서 제 몸상태는 감독님이 판단해주실 것이다. 훈련하면서 몸 상태를 끌어올리는 데 정말 최선을 다했고 쉬지 않고 했기 때문에 부상없이 훈련도 잘해와서 큰 문제는 안될 거라 생각한다.

-선수들이 손준호 선수가 오면 아챔 진출을 목표 삼겠다고 하던데

▶선수로서도 인정받는 것 선수가 되는 것같기도 하지만 부담감도 없지 않다. 그래도 목표를 크게 잡는 건 좋은 거라고 생각한다. 큰 목표를 향해 올 시즌 다같이 열심히 하면 이뤄지고, 이룰 수 있다고 생각한다. 다같이 목표를 향해 재미있게 행복하게 경기장에서 좋은 모습으로 플레이하고 많은 관중들이 경기장에 찾아와주셨으면 좋겠다.

-올 시즌 각오

▶수원FC를 위해 큰 도움이 되는 선수가 될 것이다. 항상 축구 하면서 그 마음은 변하지 않았다. 팀을 위해 희생하고 팀이 필요로 하는 선수가 되기 위해 노력할 테니 경기장에 많이 찾아와주셔서 응원 많이 부탁드린다. 선수들과 같이 올시즌 꼭 좋은 성적으로 보답드리겠다. 많이 응원해주고 많이 찾아와달라. 감사합니다.