[점프볼=이규빈 기자] 시즌을 앞두고 초대형 트레이드가 성사됐다.

미국 현지 매체 '디 애슬레틱'은 28일(한국시간) 뉴욕 닉스가 칼-앤서니 타운스 트레이드에 가까워졌다고 보도했다. 대가는 줄리어스 랜들과 돈테 디빈첸조라는 소식이 덧붙었다.

타운스는 2015 NBA 드래프트 전체 1순위로 미네소타 팀버울브스에 지명된 이후 줄곧 미네소타 유니폼을 입고 활약한 프랜차이즈 스타였다.

타운스는 평균 20점 이상을 손쉽게 기록할 수 있는 빅맨이고, 최고의 슈팅 능력을 지닌 빅맨으로 명성이 높다. 2023-2024시즌에도 타운스는 평균 21.8점 8.1리바운드 4.8어시스트를 기록하며, 올스타에 선정됐었다.

타운스는 최근 미네소타에서 앤서니 에드워즈에 밀려 에이스 자리에서 내려온 상태였다. 여기에 미네소타가 2022-2023시즌을 앞두고 루디 고베어까지 트레이드로 영입하며, 확고했던 빅맨 입지도 흔들리는 상태였다. 그래도 미네소타는 2023-2024시즌 서부 컨퍼런스 3위와 플레이오프 무대에서 서부 컨퍼런스 파이널까지 진출했었기 때문에 트레이드 가능성은 적은 상태였다. 그렇기 때문에 이번 트레이드가 더욱 놀라운 이유다.

반면 뉴욕은 타운스를 영입하며, 단숨에 우승 후보 1순위가 됐다. 제일런 브런슨, 미칼 브릿지스, OG 아누노비에 이어 타운스라는 슈퍼스타까지 영입하며, 디펜딩 챔피언 보스턴 셀틱스에 대항할 수 있는 전력을 갖추게 됐다.

내보낸 선수도 골칫덩이던 랜들과 디빈첸조다. 랜들은 뉴욕의 왕에서 골칫덩이 신세로 전락한 지 오래다. 뉴욕은 꾸준히 랜들의 트레이드를 알아봤고, 마침내 결실을 봤다. 디빈첸조는 NBA 정상급 3&D 선수로 뉴욕에서 훌륭한 활약을 펼쳤던 선수다. 하지만 뉴욕은 이번 오프시즌에 NBA 최고의 3&D인 미칼 브릿지스를 트레이드로 영입한 상황이다. 냉정히 디빈첸조의 입지도 전과 같지 않을 가능성이 높았다. 뉴욕 입장에서 최선의 트레이드를 한 셈이다.

이번 트레이드로 서부 컨퍼런스와 동부 컨퍼런스에 모두 지각변동이 일어났다. 특히 뉴욕은 우승 아니면 실패라고 해도 무방할 수준의 막강한 로스터가 구축됐다.

#사진_AP/연합뉴스