[점프볼=치바(일본)/조영두 기자] 전희철 감독이 팬들을 위해 외국선수 2명을 동시에 내보냈다.

서울 SK는 16일 일본 치바현 후나바시시 라라 아레나 도쿄 베이에서 열린 2024 호텔 플로라 프리시즌 게임 치바 제츠와의 경기에서 82-95로 패했다. 전반까지 치바에 대등하게 맞섰지만 후반 힘 싸움에서 밀리며 무릎을 꿇었다.

SK 전희철 감독은 “승패를 떠나서 좋은 체육관에서 새로운 선수들과 좋은 경기를 했다. 더 좋은 경기력을 보여드리지 못해 아쉽지만 뜻깊은 경기를 한 것 같다”는 총평을 남겼다.

치바는 지난 시즌과 비교해 전력이 훨씬 좋아졌다. 일본 복귀를 선언한 NBA리거 와타나베 유타의 가세가 큰 힘이 됐다. 재계약한 외국선수 존 무니와 크리스토퍼 스미스는 꾸준했고, 토가시 유키와 카네치카 렌도 돋보였다.

“토가시는 워낙 잘하는 선수라 말할 게 없다. 치바는 B.리그에서도 손꼽힐 정도로 슈팅 능력이 좋다. 지난 시즌 치바보다 내외곽 조합이 더 좋아져서 상대하기 껄끄러웠다. 내외곽 밸런스가 잘 맞으면서 경기력이 훨씬 올라갔다.” 치바에 대한 전희철 감독의 평가다.

이날 SK는 자밀 워니(29점 9리바운드 4어시스트)와 아이제아 힉스(18점 15리바운드 2어시스트)를 함께 기용하는 시간이 많았다. KBL 규정상 외국선수 1명만 출전이 가능하기에 시즌을 대비하기 위해서는 워니 혹은 힉스와 국내선수로 라인업이 꾸리는 것이 나을 법한 상황. 그럼에도 전희철 감독은 팬들을 먼저 생각해 외국선수 2명을 함께 코트에 내보냈다.

이에 대해 전희철 감독은 “고민을 많이 했다. 오늘(16일) 관중도 많이 오시는 경기라고 들어서 좋은 경기력을 보여드려야 될 것 같았다. 꼭 오늘이 아니어도 다른 연습경기를 통해 조합을 맞춰볼 수 있다. 좋은 경기력을 보여드리기 위해 외국선수를 함께 기용했다”고 답변했다.

SK는 치바와 파트너쉽 관계이다. 지난해에 이어 올해도 친선경기를 펼치며 교류를 이어갔다. 경기 전에는 SK 프런트와 치바 프런트가 만나 미팅을 갖기도 했다.

전희철 감독은 “농구의 재미가 늘어나는 것 같다. 각 리그마다 스타일이 다르다. 스타일을 접해보면서 다른 부분에서 공부가 된다. 선수들에게도 재미가 있다. 클럽팀이지만 국가대항전이라는 생각도 든다. 분명히 배울점도 있다고 생각한다”고 이야기했다.

# 사진_조영두 기자