[스포츠조선 이현석 기자]토트넘에게는 뼈아픈 이적 실패를 안긴 탕귀 은돔벨레가 곧바로 소속팀을 찾았다.

OGC니스는 5일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 '니스는 은돔벨레 영입을 발표하게 되어 기쁘다'라며 은돔벨레 영입 소식을 전했다.

장 피에르 리베르 니스 회장은 “그에게 환영을 전한다. 그는 많은 재능을 갖춘 선수이며, 그가 최상의 성과를 낼 수 있도록 도울 완벽한 구단이라고 확신한다“라고 이적을 반겼다.

은돔벨레의 니스 이적은 그의 전 소속팀 토트넘으로서는 속 쓰린 소식일 수밖에 없다. 은돔벨레는 토트넘에게 최악의 기억을 안긴 영입 사례다.

은돔벨레는 토트넘 역대 최악의 영입으로 꼽힌다. 지난 2019년 당시 토트넘 역대 최고 이적료인 6300만 파운드(약 1000억원)를 기록하며 이적했고 엄청난 기대를 받았지만, 기대치에 어울리는 모습은 단 한 번도 보여주지 못했다. 토트넘은 그간 그의 이적료, 주급을 합치면 총 1억 1500만 파운드(약 1900억원)가량을 지불했다고 알려졌는데 5분의 1 수준인 2200만 파운드(약 386억원)에 토트넘에 합류한 손흥민과 대조될 수밖에 없었다.

토트넘은 그를 살리기 위해 은돔벨레가 맹활약하던 리옹 임대와 나폴리 임대까지 추진했지만, 은돔벨레는 좀처럼 살아날 기미를 보이지 않았다. 올 시즌을 앞두고는 엔제 포스테코글루가 은돔벨레에게 기회를 줄 수 있다고 언급하기도 했지만, 기회를 잡지 못하며 갈라타사라이로 다시 임대를 떠나야 했다.

2023~2024시즌 갈라타사라이 임대로 마지막 기회를 받았음에도 그는 달라지지 않았다. 그간 보여준 답답한 경기력과 불성실한 태도가 그대로 이번 임대 과정에서 드러나며, 당초 아주 적은 금액으로도 은돔벨레를 완전 영입할 수 있다고 알려진 갈라타사라이도 은돔벨레 영입을 고려하지 않았다. 결국 토트넘은 그의 복귀와 동시에 500만 파운드(약 87억원) 상당의 위약금까지 지불하며 계약 해지를 협상해 내보내기로 결정했다.

은돔벨레는 토트넘과 계약 해지 이후 곧바로 여러 팀의 관심을 받았다. 그중 자신이 익숙한 프랑스 무대의 명문 니스로 이적하기로 결정했다. 은돔벨레는 이미 니스 합류 후 활약을 위해 이상적인 체중 조절까지 했다고 알려졌다.

차기 시즌 은돔벨레가 니스에서 보여줄 경기력에 대해 많은 관심이 쏟아질 전망이다. 특히 그에 대한 분노가 큰 토트넘 팬들이 그의 활약 여부에 더 주목할 수도 있을 것으로 보인다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com