[스포츠조선 김가을 기자]'광주가 키운' 자시르 아사니(29·광주FC·알바니아)를 향한 관심이 뜨겁다.

아사니는 2023년 광주의 유니폼을 입고 K리그에 데뷔했다. 그는 광주의 유니폼을 입고 빛을 뿜어냈다. 지난해 K리그1 33경기에서 7골-3도움을 기록하며 광주의 사상 첫 아시아챔피언스리그(ACL) 진출을 이끌었다.

아사니는 광주에서 뛰며 꿈에 그리던 알바니아 A대표팀에도 발탁됐다. 지난해 3월 처음으로 대표팀에 합류했고, 이후 붙박이로 자리잡았다. 최근 독일에서 개막한 유로2024에도 이름을 올렸다. 아사니는 유로 무대에서 맹활약 중이다. 지난 16일 이탈리아와의 조별리그 B조 1차전에 선발로 나섰고, 19일 크로아티아와의 두 번째 경기에선 공격 포인트를 기록했다. 그는 전반 11분 차짐 라치의 선제골을 도왔다. 아사니의 활약 속 알바니아는 '죽음의 조'에서 선방하고 있다. 알바니아는 1무1패(승점 1)로 크로아티아에 골 득실에서 앞서며 B조 3위에 자리했다. 25일 열리는 스페인과의 최종전 결과에 따라 16강 진출 여부가 확정된다. 이번 대회에서는 A∼F조에서 각 조 1, 2위를 차지한 12개 팀과 각 조 3위 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강에 오른다.

유로에서 활약 중인 아사니는 유럽에서 '러브콜'을 받고 있다. 알바니아 언론 ZERI는 최근 '아사니는 유로2024 이후 라스팔마스(스페인)로 이적할 수 있다. 최근 양측은 2년 계약에 합의했다. 이제 남은 것은 구단 사이의 합의를 찾는 것'이라고 보도했다.

아사니는 올 시즌 리그 1경기 출전에 불과하다. 이정효 광주 감독은 시즌 초반 “아사니는 훈련 컨디션이 올라오지 않았다. 팀에 늦게 합류해서 옛날 것 다 잊어버렸다. 팀에 늦게 합류한 탓에 기존의 등번호 '44'도 잃었다. 나는 팀을 봐야한다. 컨디션 올라오면 또 기회를 줄 것이다. 요즘에 운동 열심히 하고 있다“고 설명했다. 광주는 아사니와 2025년 12월 31일까지 계약한 상태다.

광주는 일단 아사니의 이적설에 'NO'를 외쳤다. 광주 구단 관계자는 “우리는 현재 선수 한 명, 한 명이 소중하다. 무조건 결별 생각은 없다“고 말했다. 광주는 올 여름 이적 시장에서 영입이 어려운 상황이다. 한국프로축구연맹은 광주가 재정 규정을 지키지 못해 올해 초 단기 예산 심사에서 '조건부 승인' 조치를 내렸다. 구단의 실제 수입이 예산안에 기재된 수준으로 오를 때까지 선수 추가 등록이 불가능하다. 재정 문제가 해결되지 않으면 여름 이적 시장에서 선수를 영입할 수 없다는 뜻이다. 여름 등록 기간은 7월 31일까지다.

한편, 아사니는 최근 스포츠조선과의 인터뷰에서 “솔직히 어떤 일이 있었는지는 말할 수 없다. 물론 유럽에 있는 클럽들이 관심을 가지고는 있다. 나는 광주 선수다. 우리 팬들이 너무 좋다. 한국에서 상당히 좋은 클럽에 있어서 행복하고 좋다. 우리는 지난 시즌 우리 팀은 잘했고 그래서 ACL에 나가게 된다. 선수들이 모두 그립다“고 말했다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com