[수원=스포츠조선 나유리 기자]“인생에서 한번 겪은 일이고, 두번은 안겪을 일이야. 그렇게 운이 나쁜 날은 없을거야.“

KIA 타이거즈 외국인 타자 소크라테스 브리토는 14일 아찔한 상황을 겪었다. KT 선발 투수 윌리엄 쿠에바스가 2이닝만에 강판된 후, KT는 3회초 두번째 투수로 성재헌을 올렸다.

1997년생 좌완 투수인 성재헌은 올 시즌 대체 선발로도 한차례 등판하고, 최근 불펜으로 중용되고 있다. 첫 타자 박찬호에게 볼넷을 허용한 성재헌은 두번째 타자 최원준을 상대해 2루수 앞 땅볼을 유도해냈다. 1사 1루 KIA의 찬스.

그런데 KIA의 2번타자 소크라테스를 상대한 성재헌이 2구때 던진 볼이 헤드샷이 되고 말았다. 139km 직구가 소크라테스의 헬멧을 강타했다. 다행히 큰 부상으로 이어지지는 않았지만, 소크라테스는 한참동안 투수를 쳐다보고 순간 화가 난듯한 표정을 지었다. 성재헌은 헤드샷 자동 퇴장이 됐고, 소크라테스에게 미안함을 표시했다.

경기는 KIA의 11대1 대승으로 끝이 났다. 성재헌인 경기가 끝난 직후 KT 더그아웃에서 나와, 가장 먼저 KIA 벤치를 찾아갔다. 그리고 다시 소크라테스에게 사과하는 제스처를 취했다. 이내 소크라테스는 성재헌에게 악수를 건네며 '괜찮다'는 표시를 했다.

이튿날 KT전을 앞두고, KIA 이범호 감독이 소크라테스와 직접 대화를 나눴다. 사실 소크라테스에게는 트라우마가 있다. KIA에서의 첫 시즌이었던 2022년 7월. SSG전에서 김광현이 던진 헤드샷에 코뼈가 골절되는 불운한 부상이 있었었다. 당시 소크라테스는 예정보다 빨리 복귀할 수 있었고, 김광현도 진심을 다해 여러 차례 미안하다는 메시지를 전달했다. 하지만 당시 일은 소크라테스에게도, 김광현에게도 트라우마로 남아있는 부상이었다.

최근 교체설을 딛고 활약을 이어가고 있는 소크라테스가 다시 헤드샷으로 큰 부상을 입었다면, 상상하고 싶지도 않은 끔찍한 일이 될 뻔 했다.

이범호 감독도 소크라테스를 가장 먼저 다독였다. 이범호 감독은 “안그래도 방금(훈련전) 소크라테스와 이야기를 하고 왔다. 갑자기 그때(2022년) 생각이 났다고 하더라. 본인의 밸런스가 올라오는 타이밍에 그런 일이 있어서 (놀랐던 것 같다)“라면서 “그런 일은 평생에 한번밖에 안일어날 거라고 이야기 해줬다. 두번씩 일어나는 경우는 못봤다. 다시 그렇게 운이 나쁜 날은 없을 거라고 이야기 해줬다. 그런 것 때문에 다시 위축될까봐 걱정되는 마음“이라며 우려했다.

이어 “머리쪽을 맞추고 싶은 투수는 없을 것이다. 투수도 최선을 다해서 자신의 공을 보여주려고 열심히 던지다가 공이 빠진 거다. 그런건 소크라테스도 충분히 알고 있는 부분이라고 생각한다. 다만 예전에 가지고 있던 생각들이 다시 떠오를까봐 감독으로서 조금 신경쓰이기는 했다“며 격려 메시지를 전했다.

수원=나유리 기자 youll@sportschosun.com