[스포츠조선 김용 기자] 구위는 역대급이 확실한데…

두산 베어스의 모험수. 과연 성공할 수 있을 것인가.

두산이 야심차게 뽑은 새 외국인 투수 조던 발라조빅(26)이 첫 선을 보였다.

발라조빅은 14일 잠실구장에서 열린 삼성 라이온즈와의 경기에 선발 등판, 4⅔이닝 1실점으로 성공적인 KBO리그 데뷔전을 치렀다.

두산은 부상, 부진을 거듭한 에이스 알칸타라 대신 발라조빅을 데려왔다. 브랜든의 단기 대체 선수 시라카와 영입 여부로 시끌벅적한 사이, 발라조빅 영입은 쥐도 새도 모르게 처리했다.

키 1m96. 엄청나게 높은 타점에서 내리 꽂히는 직구가 일품인 투수로 알려졌다. 실제 확인 결과도 스카우팅 리포트와 같았다. 발라조빅은 이날 최고 구속 156km의 강속구를 뽐냈다.

또 하나의 강점은 그 큰 키에서, 같은 타점에서 뚝 떨어지는 스플리터. 타자들이 대처하기 힘들었다. 스플리터 평균 구속이 140km 초반이니 타자들 눈에는 직구처럼 보일 수밖에 없다.

여기에 커브까지 높은 존으로 떨어져 걸쳐 들어오면, 타자들이 절대 손을 댈 수 없을 것처럼 보였다. 삼성 베테랑 포수 강민호도 상대팀이지만, 발라조빅의 구위 자체에는 엄지를 치켜세웠다. 두산 내부적으로도 조심스럽게 성공 가능성을 점치고 있다.

이렇게 설명만 하면 이 선수가 왜 승리투수가 돼지 못했을까 궁금해질 수밖에 없다. 더 넓게 보면, 이 정도 선수면 KBO리그가 아니라 메이저리그에 있어야 하는 게 정상이다.

다 이유가 있다. 제구였다. 발라조빅은 이날 볼넷 4개를 허용했고, 매 승부 카운트 싸움을 어렵게 끌고 갔다. 그러니 4⅔닝을 소화하는 동안 투구수를 93개나 기록했다.

물론 정상 참작 해줘야 할 여러 이유가 있다. 구장, 공인구, 상대 타자 등 모든 게 낯 설었던 데뷔전. 긴장될 수밖에 없었을 것이다. 또 여러 새로운 환경에 적응하기도 힘들텐데 날씨까지 무더웠다.

다만, 제구가 마구 흔들리는 것보다 대체적으로 높은 쪽에 형성되는 게 많았다. 구위가 워낙 좋아 통타를 안 당했을 뿐 코스 자체로는 위험한 공들이 많았다.

발라조빅의 투구를 지켜본 한 관계자는 “투구 폼 자체가 워낙 크고 와일드해, 제구가 좋기는 힘든 유형“이라고 평가했다.

두산 입장에서는 발라조빅이 데뷔전 긴장해 제구가 흔들렸을 거라고 애써 위안을 삼아야 할 상황.

한편, 발라조빅은 미국에서 불펜 투수로 활약했기에 KBO리그에서 선발로 정착하려면 착실한 빌드업 과정을 거쳐야 한다. 삼성전은 첫 경기 치고 투구수가 많았는데 선수가 파이팅이 넘쳐 말리지 못했다는 후문이다.

제구와 스태미너 문제만 해결되면 구위로는 역대급 투수가 나타났다. 과연 두가지 문제를 해결하고 초특급 외인으로 거듭날 수 있을까.

김용 기자 awesome@sportschosun.com