팀 코보 올스타의 예상 못한 선전에 지휘봉을 잡은 김상우 삼성화재 감독도 놀라움을 금치 못했다.

김 감독이 이끄는 팀 코보 올스타는 8일 수원실내체육관에서 열린 2024 한국-이탈리아 글로벌 슈퍼매치 수원대회에서 이탈리아 남자배구 1부리그 몬차를 3-0(25-21, 25-21, 25-18)으로 크게 이겼다. 지난 시즌 리그, 컵대회, 유럽배구연맹(CEV) 챌린지컵에서 모두 준우승을 거둔 이탈리아 명문 몬차를 상대로 거둔 의미 있는 승리다.

경기 후 김 감독은 "승리를 예상 못했다. 훈련할 시간도 적었다. 그렇지만 어제 대한항공 경기를 보니 몬차도 몸이 다 올라오진 않은 것 같아서 좋은 경기를 해야겠다고만 생각했는데, 생각보다 잘 풀린 것 같다"고 기쁨을 감추지 않았다.

그러면서 "팀마다 모여서 합을 맞추기 쉽지 않았는데, 고참부터 막내까지 잘해보자는 의욕이 강했다. 모두에게 고맙게 생각한다"고 선수들에게 공을 돌렸다.

겸손함과 달리 이날 팀 코보 올스타는 몬차에 단 한 세트도 허락하지 않았다. 셧아웃 승리로 경기장을 찾은 모두를 놀라게 만들었다. 김 감독은 "오늘 선수들이 상대편 몸 푸는 걸 보면서 점프도 힘도 어제보다 좋아진 것 같다고 해서 '지면 안 되겠다' 생각하고 제대로 임했다. 어제 대한항공도 몬차를 상대로 이긴 만큼 V-리그를 대표하는 팀으로서 승리해야 된다는 부담도 있었다"고 미소지은 뒤 "부상 없이 끝나서 다행"이라고 이야기했다.

이어 한국 남자배구의 희망으로 불리는 이우진에 대해서는 "성균관대 감독 시절, 이우진 선수가 고등학교에 다닐 때부터 팀에 데려오고 싶었다. 오늘 보니 정말 많이 좋아진 것 같다. 앞으로도 좋아질 가능성이 충분한 선수다. 기본기적인 측면에서 더 발전하면 큰 무대에서 더욱 살아나지 않을까 생각한다"고 평가했다.

여러 팀에 속한 선수들을 지도하면서 김 감독은 '이 선수'를 탐내기도 했다. 그는 "신영석 선수가 주장을 맡으면서 팀을 잘 이끌었다. 사실 이번 대회가 대충 안 다치게 할 수도 있는 건데, 신영석 선수가 선수들 분위기도 잘 잡아주고 '밑에 애들 제가 혼내주겠습니다'라고도 했다"고 껄껄 웃었다.

승리의 기쁨을 만끽한 김 감독과 달리, 패장 마씨모 에켈리 몬차 감독은 전날 대한항공전에 이은 2연패로 웃지 못했다. 그는 "결과에 대해선 아쉽게 생각하지만, 에이스 후안토레나가 뛰지 않는 등 많은 주축 선수가 경기를 나서지 못했다. 확실한 건 우리는 시즌이 시작하기 전이라 선수들의 체력이 100%가 되지 않았고, 전날 경기로 체력이 빠진 점도 있다"고 밝혔다.

이어 "경기적으로 배운 점이 있다면 어제 코칭 스태프들과 경기를 분석하면서 우리는 조금 더 공격적인 태도를 갖고, 실수를 많이 줄여야 할 필요가 있다고 느꼈다. 이탈리아에 가서도 다시 경기를 돌려보며 분석할 예정"이라고 돌아보기도 했다.

"대부분의 선수가 한국에 처음 왔다. 한국이라는 잘 모르는 나라에 대해서 알게 돼서 영광이고, 지내는 동안 어려움 없이 잘 적응해서 행복한 시간을 보냈다"고 말한 에켈리 감독은 "한국 배구에 대해 잘 알진 못하지만, 어제와 오늘 만난 두 팀이 훌륭한 팀이란 건 확실히 알겠다. 특히 오늘 만난 팀은 서브, 블로킹 등 모든 방면에서 완벽했다"고 대한항공과 팀 코보 올스타의 전력을 평가했다

또 에켈리 감독은 "어제는 세터와 아웃사이드 히터가 특히 눈에 띄었다. 오늘은 리베로가 굉장한 활약을 보였다"면서 한국 나이로 불혹을 맞이한 대한항공 세터 한선수의 여전한 기량에 박수를 보냈다.

끝으로 에켈리 감독은 "이우진은 확실한 잠재력을 가진 선수다. 그가 이탈리아에 오기까지 어려운 결정이었을 텐데, 나이에 비해 정말 잘 적응해주고 있다고 말하고 싶다. 어제오늘 두 경기를 통해 그가 앞으로 얼마나 성장할 수 있을지 가능성을 봤다"고 이우진을 치켜세운 뒤 인터뷰를 마쳤다.

사진_KOVO