[파리=스포츠조선 이원만 기자] 2024년 파리패럴림픽에 출전한 한국 탁구가 대회 첫날부터 동메달 2개를 확보하는 쾌거를 이뤘다.

탁구 남자복식(MD4 등급)에 나선 차수용(44·대구광역시청)-박진철(42·광주광역시청), 장영진(31·서울특별시청)-박성주(45·토요타코리아) 조가 첫 경기로 치른 8강전에서 나란히 승리하며 4강에 올라 동메달을 확보했다. 이들은 4강에서 각자 승리하면 결승에서 만나게 된다. 한국이 금, 은을 확보하는 최상의 시나리오가 탄생할 수도 있다.

차수용-박진철, 장영진-박성주 조는 29일 오후 8시45분(한국시간) 프랑스 파리 수드 파리 아레나4에서 열린 패럴림픽 탁구 남자복식(MD4 등급) 8강전 각각 이탈리아(페데리코 크로사라-페데리코 팔코)와 영국(로버트 데이비스, 토마스 매튜)를 나란히 세트스코어 3대0으로 완파했다.

같은 시간으로 배정된 경기였지만, 앞조 경기 결과 때문에 차수용-박진철 조의 경기가 먼저 시작됐다. 이탈리아를 만난 이들은 1세트에 접전을 펼쳤다. 두 번의 듀스가 이어진 끝에 차수용-박진철 조가 13-11로 승리했다. 이 승리로 기세를 탄 차수용-박진철 조는 2세트를 6분만에 11-4로 끝냈다. 3세트에 이탈리아의 저항이 있었지만, 차수용-박진철 조의 실력을 위협할 순 없었다. 9분 만에 11-8로 제압하며 4강행을 결정지었다. 패럴림픽에서는 3, 4위전이 따로 없기 때문에 그대로 동메달 확보다.

차수용-박진철 조 보다 약간 늦게 시작된 장영진-박성주 조 역시 큰 무리없이 세트스코어 3대0(11-5 11-6 11-4)으로 승리했다. 영국은 8번 시드로 남자복식(MD4) 8개팀 중에 가장 랭킹이 낮다. 반면 장영진-박성주 조는 1번 시드다. 실력 차이가 확실히 났다. 두 명 모두 첫 패럴림픽 출전에서 메달을 확보하게 됐다.

박진철은 경기 후 믹스트존 인터뷰에서 “많은 관중의 응원소리 때문에 공이 튀는 소리는 물론, 내가 칠 때 타점에 맞는 소리도 안 들렸다. 원래 공이 맞는 소리를 듣고 반응해야 하는데, 그게 안 되다 보니 어려움이 있었다“고 말했다. 차수용은 “원래 첫 경기가 제일 부담되는데, 3대0으로 편안하게 이겨서 다행이다“라며 “패럴림픽에 동메달을 따러 온 건 아니다. 남은 2경기를 다 이겨 꼭 금메달을 따고 가겠다“고 다짐했다.

첫 패럴림픽 무대에서 메달 획득에 성공한 장영진은 “우리가 랭킹 점수가 높아 1번 시드를 받은 덕분에 첫 경기 대진이 좋았다. 하지만 산 너머 산이라고 4강에서 높은 산을 넘어야 결승이다. 마지막까지 힘을 내야할 것 같다. 최상의 시나리오는 한국 팀끼리 결승에서 만나는 것“이라고 말했다.

박성주는 “최대한 응원 소리에 신경 안 쓰려고 했다. 또 관중석에 있는 아내를 보니 힘이 생겼다. 옆에서 항상 잘 챙겨주는 아내 덕분에 열심히 할 수 있었고, 여기까지 왔다“면서 “차수용-박진철 조와는 실력 자체를 놓고 보면 막상막하다. 서로 이겨서 결승에서 만났으면 좋겠다. 결과는 당일 컨디션에 따라 달라질 것 같다“며 미소를 보였다.

4강에 오른 차수용-박진철 조와 장영진-박성주 조는 31일 자정에 각각 슬로바키아, 프랑스와 격돌한다. 모두 승리하면 1일 자정에 한국 팀끼리 '금빛 대결'을 펼치게 된다.

한편 여자복식(WD10 등급) 강외정(58·경상남도장애인체육회)-이미규(36·경상북도장애인체육회)도 16강을 통과했다. 독일의 산드라 미콜라섹-자나 스페겔을 만나 세트 스코어 3대2(9-11 13-11 14-12 6-11 11-5)로 이겼다.

남자복식(MD8)의 김영건(40)-김정길(38·이상 광주광역시청) 조 역시 16강전에서 칠레의 루이스 플로레스-막시밀리아노 로드리게스 조를 세트스코어 3대0(11-7 16-14 11-5)으로 제압하며 메달획득을 향한 첫 관문을 가볍게 통과했다.

파리(프랑스)=이원만 기자 wman@sportschosun.com