[스포츠조선 이종서 기자] 한화 이글스의 일본 마무리캠프. 주장도 동참한다.

채은성(34·한화 이글스)은 올 시즌 힘겨운 전반기를 보냈다. 손가락과 허리 부상 등으로 좀처럼 타격에 시동이 걸리지 않았고, 전반기 64경기에서 타율 2할3푼2리 6홈런의 성적을 남겼다.

LG에서 프로 생활을 시작한 그는 2022년 시즌을 마치고 FA 자격을 얻어 한화와 6년 최대 90억원에 계약했다. '대박' 계약이었던 만큼, 성적 부담감을 이전보다 클 수밖에 없었다.

여기에 올 시즌에는 주장이라는 책임감까지 더해졌다. 채은성은 스프링캠프에서 “나는 약간 '꼰대'다. 가만히 보고 있기보다는 보이는대로 이야기해주는 편“이라며 “야구를 잘하는 것도 중요하지만 팀 스포츠인 만큼 좋은 문화가 자리 잡는게 중요하다고 본다“고 바쁜 1년을 예고했다.

전반기 부상과 부진에 힘들었지만, 이내 본래의 모습을 보여줬다. 시즌 중반부터 타격이 살아나기 시작했고, 막바지까지 이어졌다. 후반기 60경기에서 타율 3할1푼7리 14홈런을 기록하며 한화의 '투자 이유'를 증명했다. 2년 연속 20홈런 기록하는 등 타율 2할7푼1리 83타점 OPS(장타율+출루율) 0.814로 준수한 성적표로 시즌을 마칠 수 있었다.

채은성이 후반기 분전했지만, 한화는 정규시즌을 8위로 마쳤다. 감독이 교체되는 등 어수선한 시간도 있었다. 후반기 한 차례 흐름을 타면서 5위까지 1경기 차로 다가갔지만, 마지막 고비를 넘지 못하면서 6년 연속 가을야구가 좌절됐다.

상위 5개 팀이 가을야구로 치열한 시간을 보내고 있는 가운데 한화는 10월 초부터 대전한화생명이글스파크에서 훈련을 하며 다음을 기약했다.

김경문 한화 감독은 “시즌이 끝남과 동시에 다시 시작하는 마음으로 선수들과 땀을 흘리고 노력해서 다시 만나는 3월에는 더 강해져야 한다는 생각밖에 없다“라며 “뭔가 부족하고 약하니까 시즌이 일찍 끝난 거다. 포스트시즌에 못 올라갔으니 더 준비해야 한다. 몸이 좋지 않은 선수들은 쉬면서 치료를 받고, 또 웨이트도 있으니 내년을 위한 보강을 해야 한다. 베이스러닝이나 세밀한 부분도 준비를 해야하지 않을까 싶다“고 이른 훈련 이유를 설명했다.

'주장' 채은성도 함께 구슬땀을 흘렸다. 김 감독의 당부도 있었지만, 올 시즌 성적에 만족하지 못하면서 일찌감치 운동에 동참했다. 채은성은 11월부터 일본 미야자키에서 진행되는 마무리캠프에도 합류할 예정이다.

채은성은 “주축으로 뛰었던 선수 대부분 간다“고 하면서도 “중요한 시기에 팀에 도움이 되지 못했다. 개인적으로 보완해야 할 것들이 있다. 올해 업다운이 너무 심했다. 그걸 줄이기 위해 문제점을 찾고 보완할 생각“이라고 가을 땀방울의 의미를 설명했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com