[인천=스포츠조선 나유리 기자]SSG 랜더스의 상징이자 KBO리그 리빙 레전드. 올 시즌이 끝나면 FA 자격을 얻는 최정은 다년 계약 체결 가능성이 얼마나 될까.

SSG의 간판 타자 최정은 사실상 이번 겨울 FA 시장 '최대어'다. 벌써 세번째 FA 조건을 채웠다. 첫번째 FA였던 2015년 4년 총액 86억원에 계약했고, 4년 후인 2019년 두번째 FA 자격을 얻어 SK 와이번스(현 SSG)와 6년 총액 106억원에 계약을 체결했다. 그리고 어느새 그 6년도 다 채웠다. 최정은 여전히 팀의 주축 선수이자 핵심 타자, 주전 3루수로 뛰고 있다.

최정의 몸값은 이번에도 적지 않은 금액이 될 것으로 예상된다. 일단 최정이 두번째 FA를 체결한 이후, KBO리그 전체적인 FA 시장 평균 금액이 훌쩍 뛰었다. 그중 일부 선수들에게는 과도한 액수라는 거품 논란이 일어나기도 했다. 하지만 수요가 존재하는 시장의 상황 그리고 총액 150억원을 넘긴 시대의 흐름 등이 이런 분위기를 이미 만들어놨다.

이런 상황에서 최정 영입을 노리는 타팀들이 있다는 소문까지 흘러나온다. 실제로 1-2개팀이 '가능하다면' 최정 영입도 검토해보고 있는 것으로 알려져있다. 원 소속팀인 SSG 입장에서는 여러모로 신경이 쓰이지 않을 수 없는 상황이다.

현실적으로 최정이 FA 시장에 나가기 전에, 다년 계약을 체결하는 것이 SSG에게는 베스트다. 최정 역시 시즌초 “솔직히 말하면 제가 좋은 성적을 내면서 좋은 대우도 받았으면 좋겠다. 구단에서 잘해주실거라 생각한다“고 의사를 밝힌 바 있다.

SSG도 일찍부터 준비를 해왔다. 비FA 다년 계약 체결이 타 구단을 견제하는 목적이라기보다, 최정에게 예우를 해주는 최고의 방법이라는 사실을 알고 있다. 안정감있는 환경을 원하는 선수의 성향상 타팀 이적 가능성 자체가 극히 희박하다. 최정 역시 SSG가 아닌 다른 팀에서 은퇴를 하는 것은 상상조차 해본 적이 없다는 이야기를 여러 차례 해왔다. 홈런 신기록 보유자인 최정이 실질적 FA 최대어임에도 불구하고, 최원태(LG) 엄상백(KT) 김원중(롯데) 등 투수들에 비해 초반 스포트라이트가 덜했던 이유다. 잔류 가능성이 훨씬 더 높기 때문이다.

그렇다면 비FA 다년 계약 잔류 협상은 어느정도 진행됐을까. SSG 구단은 계속해서 최정의 에이전시 측과 공감대를 형성하면서 대화를 나눠왔다. SSG 구단 관계자는 “최정 선수와는 긍정적인 분위기에 계속 이야기를 해오고 있는 상황이다. 좋은 기류 안에서 의견을 잘 주고받고 있다“고 현재까지의 협상 상황을 전했다.

인천이 아닌 다른 팀에서 뛰는 최정은 상상할 수 없다. 팬들 역시 마찬가지다. SSG 구단도 이런 분위기를 잘 알고 있다. SSG는 올 시즌을 마치면 최정 외에도 불펜의 핵심인 노경은과 서진용이 FA 자격을 얻는다. 이 선수들과도 계약 논의를 해야하지만, 일단 1순위는 최정이다. 영구 결번도 유력한 선수이기 때문에 이 우선 순위만큼은 확실하다. SSG도, 최정도 최대한 빠르게 계약을 마무리짓고 싶은 마음이다.

인천=나유리 기자 youll@sportschosun.com