[스포츠조선 박찬준 기자]“오늘이 나의 마지막 A매치일 가능성이 높다.“

이미 은퇴를 선언한 토니 크로스에 이어 또 한명의 레전드가 독일을 떠난다. 토마스 뮐러가 대표팀 은퇴를 암시했다. 독일은 6일(한국시각) 독일 슈투트가르트 아레나에서 열린 스페인과의 유로2024 8강전에서 연장 막판 터진 미켈 메리노의 극장 골로 1대2로 패했다. 개최국으로 우승에 도전했던 독일은 8강에서 여정을 멈췄다.

명승부였다. 스페인은 후반 6분 교체 투입된 다니 올모의 선제골로 앞서나갔다. 독일은 주저 앉지 않았다. 후반 44분 조슈아 키미히의 헤더 패스를 받아, 교체투입된 플로리안 비르츠가 극적인 동점골을 터뜨렸다.

기세를 탄 독일은 승부를 결정지을 수 있었다. 연장 후반 1분 결정적 찬스를 잡았다. 자말 무시알라의 강력한 오른발 슈팅이 박스 안에 있던 마르크 쿠쿠렐라의 팔에 맞았다. 명백한 핸드볼이었다. 독일 선수들은 페널티킥이라고 항의했다. 쿠쿠렐라도 페널티킥을 직감한 듯 했다. 하짐나 테일러 주심의 휘슬은 울리지 않았다. 비디오판독실과 교신하는 듯 했지만, 온필드리뷰는 없었다.

이 득점이 인정되지 않은 독일은 결국 무너졌다. 연장 후반 종료 직전인 14분 치명적인 실점을 했다. 올모의 크로스를 미켈 메리노가 헤더로 연결하며, 극장골을 터뜨렸다.

이날 교체로 투입된 뮐러는 131번째 A매치를 치렀지만, 패배로 마무리했다. 경기 후 뮐러의 뺨에는 눈물이 흘렀다. 그는 경기 후 “오늘이 나의 마지막 국가대표 경기일 가능성이 높다“고 했다.

뮐러는 독일의 레전드다. 독일 역대 A매치 출전 랭킹 3위에 자리했다. 그 위에는 로타르 마테우스(150경기)와 미로슬라프 클로제(137경기) 뿐이다. 뮐러는 남아공월드컵을 통해 독일을 대표하는 골잡이로 떠올랐다. 그는 남아공 대회에서 5골-3도움으로 월드컵 역사상 처음으로 득점왕과 도움왕을 석권했다. 영플레이어상까지 받았다. 브라질 대회에서도 5골을 폭발시키며 팀의 우승을 이끌었다.

카타르월드컵을 끝으로 대표팀 은퇴를 시사했지만, 이후에도 리그에서 좋은 모습을 보이며 꾸준히 대표팀에 선발된 뮐러는 자국에서 열린 대회 우승을 통해 유종의 미를 꿈꿨지만, 아쉽게 대표팀 커리어를 마감하는 모습이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com