[스포츠조선 나유리 기자]후반기 시작 이후 불펜 평균자책점이 9.67이라니. 충격적이다. SSG 랜더스는 지원군의 가세로 분위기를 반전시킬 수 있을까.

SSG는 지난 주말 KIA 타이거즈와의 광주 원정 3연전에서 2승1패 '위닝시리즈'를 기록했다. 5위팀인 SSG가 1위팀인 KIA를 상대로 2승을 거둔 것은 분명 의미있는 성과다. 하지만 그 과정을 살펴보면 아쉬움도 남는다.

불펜진이 말 그대로 '터졌다'. SSG는 3연전 마지막날인 14일 경기에서 2-3으로 뒤지다가 타선이 1점씩 따라붙으며 4-3으로 다시 역전에 성공했다. 그런데 불펜진이 7,8회에만 무려 10실점을 했다.

물론 수비 실책도 한 몫 했다. 이날 SSG에서는 6개의 수비 실책이 나왔다. 주지 않아도 될 점수를 너무 많이 줬다. 하지만 '믿을맨' 노경은이 7회에 아웃카운트 1개를 잡고 3피안타 2볼넷 3실점으로 무너지자, 그 이후에 등판한 투수들도 나오는 족족 고전했다.

한두솔이 ⅓이닝 2실점, 서진용이 0이닝 4실점(3자책), 백승건이 ⅔이닝 1실점(비자책)으로 부진했다. 후반 10실점 여파는 적지 않은 충격으로 남았다. 결국 SSG는 4대13으로 패했다.

하루 전 경기도 뒷맛은 다소 씁쓸했다. 15대9로 대승은 거뒀지만, 최근 가장 위력적인 불펜 투수 조병현이 소크라테스 브리토에게 역전 만루 홈런을 얻어맞고 그 이후로도 연속 안타와 볼넷 허용, 더블스틸까지 내주는 등 정신없이 무너지는 모습이 나왔었다. 노경은이 2이닝을 책임지며 KIA 타선의 흐름을 끊지 않았다면 승리도 장담할 수 없는 분위기였다. 조금 더 앞으로 시계를 돌리면 이날 SSG는 7-0으로 7점 차를 이기고 있다가 뒤집힌 것이라 내상이 컸다.

SSG는 올스타 휴식기 이후, 후반기가 시작되면서 6경기에서 4승2패의 성적을 거뒀다. 하지만 같은 기간 불펜진 평균자책점이 무려 9.67에 달한다. 10개 구단 중 압도적 꼴찌다. 리그 전체적으로 불펜 투수들이 무너지는 경기가 많아지고는 있지만, 그중에서도 가장 많은 점수를 허용했다. 같은 기간 선발진 평균자책점은 2.35로 1위라는 게 아이러니다. 그만큼 뒷문 약점이 현재 SSG의 최대 고민이라는 뜻이기도 하다.

일단 구원군은 온다. 국군 체육 부대 상무 야구단에서 지난 15일 제대한 선수들 가운데, SSG 소속으로는 김택형과 장지훈, 조요한이 있다. 이중 김택형과 장지훈은 1군에서 당장 기용할 수 있는 불펜 요원으로 주목을 받고 있다.

SSG는 16일부터 시작되는 잠실 LG 트윈스와의 원정 경기를 앞두고 이들의 불펜 피칭을 직접 코칭스태프가 살펴본 후 합류 시점을 결정할 예정이다. 경기 감각은 있는 상태라 정상적인 컨디션만 유지한다면, 불펜에 큰 힘이 될 수 있다. 이숭용 감독은 “김택형은 예전부터 (1군에서)봐왔던 선수고, 장지훈을 개인적으로 영상을 통해 좋게 봤다. 체인지업도 괜찮고, 우리 팀에 몇 없는 불펜 사이드암 투수이기 때문에 잘 활용한다면 괜찮을 것 같다“는 기대감을 드러냈다.

너무나 절실한 불펜 추가 보강. 이들의 가세가 SSG 마운드에 큰 힘을 실을 수 있을까.

나유리 기자 youll@sportschosun.com