[광주=스포츠조선 박상경 기자] 한국시리즈 완봉승을 만들었던 7년 전.

세월은 흘렀고, 구위도 예전만 못한 게 사실. 그러나 대투수에겐 '관록'이란 무기가 있었다.

23일 광주 기아챔피언스필드에서 펼쳐진 한국시리즈 2차전. KIA 타이거즈 양현종이 왜 '대투수'로 불리는 지를 알 수 있었던 승부였다.

양현종은 1회초 선두 타자 김지찬부터 2회초 2사루에서 만난 8번 타자 이재현까지 8타자에게 17구 연속 직구를 뿌렸다. 평균 구속은 140㎞(최저 134㎞, 최고 145㎞)였지만, ABS(자동 투구 판정 시스템) 스트라이크존 구석구석 걸치는 제구, 속도로 완급을 조절하면서 삼성 타자들의 방망이를 이끌어 냈다. 2개의 안타를 내줬음에도 1회 7개, 2회 11개의 효율적인 투구를 선보였다. 2회 이재현에게 삼진으로 마지막 아웃카운트를 잡을 때 뿌린 체인지업이 첫 변화구.

삼성 타순이 한 바퀴를 돌자 그제서야 숨겨뒀던 슬라이더 카드를 꺼내들기 시작했다. 직구와 슬라이더를 골고루 섞어 가면서 빠르게 아웃 카운트를 잡는 데 주력했다.

한국시리즈까지 올라온 삼성 타선은 결코 만만치 않았다. 양현종이 3회부터 투구 패턴을 바꿨지만, 공략해내면서 기회를 만들었다. 4회초엔 2사 1루에서 김현준의 1루수 땅볼을 커버하던 양현종이 송구를 놓치자, 3루로 향하던 류지혁이 그대로 홈까지 뛰어들어 득점을 만들었다.

그러나 양현종의 관록이 좀 더 앞섰다. 4회 땅볼로 마지막 아웃카운트를 채운 양현종은 5회 다시 삼자 범퇴 이닝을 만들면서 안정을 찾았다.

7년 전 완봉투를 펼쳤던 양현종이지만 이날은 투구 수 80개를 넘어가자 힘이 떨어진 모습이 역력했다. 6회 1사후 류지혁에 2루타, 전병우에 볼넷을 내주고 김현준에 좌전 적시타를 허용하면서 결국 두 번째 실점을 기록했다. 5⅓이닝 8안타 2볼넷 4탈삼진 2실점, 총 투구 수 86개.

정재훈 투수 코치에게 공을 넘기는 양현종의 표정엔 아쉬움이 가득했다. 하지만 마운드를 내려오는 그를 향해 KIA 팬들은 “양현종“을 연호하며 대투수의 관록투에 박수를 보냈다.

7년 전 팬들을 향해 주먹을 불끈 쥐며 포효했던 양현종, 이날 모자를 벗어 성원에 답했다. 어느덧 베테랑이라는 수식어가 어색하지 않은 나이지만, 이날도 에이스 다운 투구엔 변함이 없었다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com