[스포츠조선 박찬준 기자]더이상 5분 교체는 없다.

김도균 서울 이랜드 감독이 성적과 육성, 두마리 토끼를 모두 잡고 있다. 이랜드는 최근 다시 연승 바람을 타며 3위까지 뛰어올랐다. 선두권과 격차가 있지만, 성적만 놓고 본다면 창단해인 2015년 이후 최고다. 올 시즌부터 이랜드의 지휘봉을 잡은 김 감독은 체질개선에 나섰다. 승격 경험이 있는 김 감독은 '베테랑' 오스마르, 김영욱 김오규 등을 영입해 팀의 중심을 잡았다. 외국인 선수로 파괴력을 끌어올렸고, 무엇보다 젊은 자원들을 적극 활용해 경쟁력을 높였다.

이랜드는 올 시즌 22세 이하 자원들을 가장 잘 쓰는 팀 중 하나다. 수치가 말해준다. 이랜드의 22세 이하 선수들이 현재까지 그라운드를 누빈 시간은 총 3063분이다. 3225분의 성남FC에 이어 K리그2에서 두번째로 많은 시간이다. 팀내 22세 자원 중 가장 많은 1153분 동안 그라운드를 누빈 서재민은 중원의 확실한 축으로 자리잡았고, 변경준도 주전 날개로 활약 중이다. 변경준은 3골-3도움을 기록하며, K리그2 22세 자원 중 가장 많은 골과 도움을 기록 중이다. 2005년생 김결까지 터졌다. 김결은 지난 주말 성남전에서 결승골을 쏘아올렸다. 데뷔골이었다.

사실 김 감독은 알아주는 육성 전문가다. 김 감독은 2010년부터 2013년까지 현대중을 이끌었다. 2013년 전관왕의 신화를 달성하기도 하는 등 많은 성과를 이뤄냈다. 김 감독은 이 기간 동안 대표급 자원들을 다수 배출했다. 현역 A대표만 3~4명이다. 김 감독은 현대중에서 설영우(즈베즈다) 홍현석(헨트) 이동경(김천) 오세훈(마치다) 이기혁 이상헌(이상 강원) 안재준(포항) 박정인(대전) 등을 직접 발굴해, 성장시켰다.

하지만 김 감독은 수원FC 시절 22세 자원들을 잘 활용하지 않는다는 비판을 받았다. 5분 컷은 물론, 1분 만에 교체를 단행한 적도 있었다. 매경기 잔류 싸움에 하고 있던 김 감독 입장에서는 냉정한 판단을 내릴 수밖에 없었다. 유스 시스템이 제대로 뿌리내리지 않은 수원FC에는 쓸만한 자원이 거의 없었다. 이기혁 이영준(수원FC) 정도였다. 그나마 이 두 선수도 김 감독이 직접 찍어 데려온 선수들이었다. 김 감독은 22세 자원들에게 충분한 기회를 주지 못한 것에 늘 미안하고, 아쉬운 마음이 있었다.

김 감독은 이랜드에서 다시 한번 장기를 발휘하고 있다. 승격에 대한 압박감이 있기는 하지만, 이랜드의 토대를 만들 수 있다는 점에서 젊은 자원들을 중용, 육성 중이다. 박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com