[스포츠조선 김대식 기자]파리 생제르맹(PSG)은 이강인은 중앙 미드필더로 분류하지 않는 모양이다.

프랑스 레퀴프는 17일(한국시각) 'PSG는 이번에 새로운 영입을 빨리 기대할 수 있도록 협상에 속도를 내기로 했다. PSG는 포르투갈 국가대표 수비형 미드필더인 주앙 네베스에 대한 경쟁에서 앞서기 위해 빠르게 움직이고 있다'고 보도했다.

이어 'PSG는 네베스에게 서면 제안을 보낸 사실을 부인했지만 합의를 찾기 위해 에이전트와 직접 대화하고 있다. 포르투갈 매체에서는 7,000만 유로(약 1,056억 원)를 언급했다. 최근 몇 시간 동안 PSG는 긍정적인 대화를 나눴다. 선수는 벤피카의 결정을 기다리고 있다'고 전했다.

포르투갈 마이스풋트볼 또한 '벤피카와 PSG는 곧 프랑스 파리로의 비행 허가를 받을 수 있는 네베스에 대한 합의에 더 가까워졌다. PSG는 이적료로 7,000만 유로를 넘기지 않기로 결정을 내렸고, 이에 확고하다. 보너스를 포함한 조항으로 합의가 이뤄져야 한다'며 네베스의 이적설을 다뤘다.

또한 '현재 벤피카는 아직 제안을 받아들이지 않았지만 양측은 계속해서 대화를 나누며 타결에 가까워지고 있다. 현 시점 모든 건 PSG가 다른 경쟁자를 제치고 승리했으며 거래가 곧 끝날 수도 있다'고 밝혔다.

네베스는 2004년생 대형 유망주다. 벤피카에서 엔조 페르난데스를 첼시로 이적시키고 키워낸 엄청난 재능이다. 네베스는 수비형 미드필더와 중앙 미드필더로 뛰는 선수다. 볼을 가지고 전진하는 능력이 매우 뛰어나다. 기술력이 뛰어나 탈압박해내면서 볼을 앞으로 보내기도 하지만 장거리 롱패스도 매우 능숙하다.

이제 19살인 선수지만 벤피카에서는 핵심으로 활약하고 있으며 포르투갈 국가대표팀에서도 조금씩 입지를 넓힐 정도로 인정받은 재능이다. 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티를 비롯한 유명 빅클럽에서도 네베스 영입에 매우 관심을 가졌다.

하지만 PSG가 앞서고 있는 모양새다. PSG가 네베스를 품는다면 이강인은 앞으로 루이스 엔리케 감독의 중원 구상에서 제외될 가능성이 크다. 지난 시즌 후반기에 엔리케 감독은 비티냐, 파비앙 루이스, 워렌 자이르-에메리를 삼각편대로 기용했다.

비티냐는 후반기에 PSG 핵심으로 활약했으며 루이스는 후반기에 기량이 다시 살아나면서 이강인의 입지를 조금씩 빼앗았다. 자이르-에메리는 후반기에는 다소 활약이 아쉬웠지만 PSG가 킬리안 음바페 다음으로 키우고 있는 재능이다.

여기에 7,000만 유로를 투자해 데려온 네베스까지 합류한다면 이강인은 중앙 미드필더 경쟁에서 많이 밀려날 가능성이 높다. 좌우측 윙어 자리에서도 우스망 뎀벨레와 브래들리 바르콜라가 우위를 잡아가는 가운데, 이강인의 주전 경쟁 난이도가 급상승할 것으로 보인다.

한편 프랑스 풋 메르카토는 최근 PSG가 한 익명의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단에서 온 7,000만 유로짜리 이강인 영입 제안을 거절했다고 밝힌 바 있다. PSG가 이강인을 여전히 중요한 자원으로 고려하고 있는 것으로 보이지만 이적시장의 흐름은 이강인에게 좋은 방향은 아니다.