[스포츠조선 김용 기자] 변우혁이 이렇게 잘하는데, 이우성까지 온다니 이범호 감독은 행복하겠네.

KIA 타이거즈는 28일 키움 히어로즈전에서 9회초 2사 후 터진 김선빈, 변우혁의 기적과 같은 연속타자 홈런포에 힘입어 4대3으로 역전승을 거뒀다. 이날 패했다면 최하위 키움에 3연전 스윕을 당하며 4연패에 빠질 뻔 했으나, 믿기 힘든 드라마를 연출하며 한숨을 돌렸다. 여기에 7연승을 달리던 2위 LG 트윈스가 이날 한화 이글스에 발목이 잡히며 1, 2위간 승차를 6경기로 벌렸다.

다른 선수가 아닌, 변우혁이 천금의 결승 홈런을 때려 이 감독은 두 배로 기뻤을 듯. 주전 1루수 이우성이 지난달 28일 햄스트링 부상으로 제외된 뒤 믿음을 보이며 꾸준하게 기회를 줬다. 터질 듯, 터질 듯, 터지지 않던 거포 유망주. 꾸준한 출전 속에 점점 자신의 존재감을 드러내고 있다. 키움전 결승포 포함, 최근 10경기 타율이 3할3푼3리다.

여기에 기다렸던 이우성도 돌아온다. 이우성은 약 1달 간의 재활 기간을 거쳐 27일 퓨처스 경기를 처음으로 뛰었다. 지명타자로 나서 멀티히트를 기록, 건재함을 과시했다.

이 감독은 이우성 복귀에 대해 “2군 경기 안타는 중요한 게 아니다“고 말하며 “햄스트링은 재발 우려가 있고, 심리적인 부분도 고려해야 한다. 그걸 체크해야 한다. 선수 본인이 아프지 않다고 느끼는 게 중요하다“고 강조했다. 이 감독도 선수 시절 햄스트링 부상을 자주 당해 고생했던 경험이 있어, 누구보다 햄스트링 부상에 대해서는 조심스럽게 접근한다. 주포 나성범이 다쳤을 때도 마찬가지였다.

이제 스타트는 잘 끊었다. 수비까지 완벽하게 돼야 1군 콜업 시점이 정해진다. 당장 30일 퓨처스 경기에서 수비로도 경기를 뛸 예정이다. 이 경기에서 어떤 모습을 보이느냐에 따라 콜업 시점이 더 당겨질 수 있다.

이 감독은 “이우성은 공격력 강화를 위해 1루로 포지션을 바꿨다. 이우성이 6, 7번 타순에서 활약해주면 우리 타선은 더 큰 시너지 효과를 누릴 수 있다. 수비는 점점 좋아질 거고, 공격에서만 역할을 해줘도 된다“고 설명했다.

이제 좀 경기 뛰고, 감을 잡는 것 같은데 잘하는 선배가 돌아온다니 변우혁 입장에서는 아쉬울 수 있다. 하지만 변우혁은 “나는 주전이라고 생각해본 적이 없다. 1루든, 3루든 백업으로 언제든 나갈 수 있게 잘 준비하고 있겠다“고 씩씩하게 말했다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com