[광주=스포츠조선 정재근 기자] 갑작스러운 골반 통증으로 주저앉았지만 다시 일어나 7회까지 마운드를 지켰다. 팔꿈치 통증에도 5이닝을 책임졌지만 “다음 경기에서는 많은 이닝을 던지겠다“며 미안해했다.





KIA 마운드를 지키는 '대투수'의 책임감이 큰 울림을 주고 있다.





양현종이 18일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 LG 트윈스와의 1-2위 맞대결에서 시즌 6승을 거뒀다.





양현종은 5이닝 동안 3실점 했지만 타선이 폭발하며 10-3으로 앞선 6회초에 공을 넘겼고 KIA는 11대4로 승리했다.





양현종의 이날 투구 수는 73개에 불과했다. 문제가 있었다. 5회초 1사 후 김범석을 3루 땅볼로 잡은 후 양현종이 주저앉았다. 팔꿈치에 문제가 생긴 것.





정재훈 투수 코치와 트레이너가 급히 마운드로 달려가 양현종의 상태를 살폈다. 다시 일어선 양현종이 시험 투구를 했지만 공을 전력으로 던지지 못했다.

그럼에도 양현종은 이닝을 끝까지 완수했다. 4번 오스틴을 4구 만에 유격수 플라이로 처리한 후 마운드를 내려왔다.





양현종은 경기 후 인터뷰를 통해 “팔꿈치가 낀다는 느낌이었다. 김범석과 상대할 때 일시적으로 와서 크게 당황했다“라고 했다. 이어 “팔꿈치 상태는 일시적인 거라고 생각한다. 검진을 해봐야 알겠지만 스트레칭하고 풀고 나니 괜찮아졌다“는 말로 팬들을 안심시켰다.





지난달 25일 광주 두산전에서는 양현종이 6회 투구 도중 주저앉는 돌발 상황이 벌어졌다. 왼쪽 골반 부근의 통증을 느낀 양현종이 그라운드 바닥에 주저앉아 난감한 표정으로 골반을 계속 문질렀다.





이때도 양현종은 다시 일어나 공을 계속 던졌다. 왼쪽 골반을 제대로 회전시키지 못하는 상황에서도 투구를 이어간 양현종은 7회까지 단 1실점으로 마운드를 지켰다.

그 후 5~6일 간격으로 한 번도 순번을 거르지 않고 네 번의 등판을 이어간 양현종은 모든 경기에서 5이닝 이상을 던졌다.





팔꿈치 인대 손상으로 수술을 결정한 이의리, 잘 던지던 외국인 선수 크로우의 부상 이탈과 대체 선수 영입으로 어수선한 KIA의 선발진에서 양현종의 존재는 절대적이다. KIA에게 양현종의 부상은 상상하기도 싫은 시나리오다.





2007년 KIA 유니폼을 입은 양현종은 2021년 미국 진출을 제외하고 17시즌 동안 KIA 마운드를 지켜왔다. 부상으로 주춤했던 시기는 2011~2012년 단 두 해에 불과했다.

6일 광주 롯데전에서 양현종은 통산 2000탈삼진을 기록하며 역대 1위인 송진우의 2048탈삼진 기록 경신을 앞두고 있다. 통산 174승(역대 2위)을 거둔 양현종은 200승을 향해 뚜벅뚜벅 걸어가는 중이다.





매년 자잘한 부상이 있었지만, 양현종은 모두 이겨냈다. 18일 경기에서 발생한 팔꿈치 통증도 양현종은 크게 걱정하지 않고 있다.





23일 광주 한화 이글스전에서 펼쳐질 류현진과의 선발 맞대결을 과연 볼 수 있을까? 양현종은 “언제 한번 현진이 형과 경기 하겠나. 피할 생각이 없다. 로테이션상 던져야 하는 게 맞다고 생각한다“고 말했다.