[스포츠조선 김대식 기자]아스널한테 최악의 소식이 터졌다. 주장인 마르틴 외데고르가 심각한 발목 부상을 당했다.

노르웨이는 10알 오전 3시 45분(한국시각) 노르웨이 오슬로의 울레볼 스타디온에서 열린 오스트리아와의 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 B리그 3조 조별리그 2차전에서 2대1로 승리했다. 이번 승리로 노르웨이는 조 2위에 자리했다.

이날 노르웨이는 승점 3점을 획득했지만 더 많은 걸 잃어버리고 말았다. 팽팽하게 1대1로 맞서던 후반 19분 오스트리아의 스로인 과정에서 외데고르가 크리스토프 바움가르트너에게 향하는 볼을 빼앗으려고 경합을 시도했다.

바움가르트너의 터치가 조금 길었고, 두 선수의 경합이 벌어졌다. 외데고르도, 바움가르트너도 발을 길게 뻗었다. 바움가르트너가 경합 과정에서 중심을 잃고 쓰러지면서 외데고르의 왼발을 쳤다. 외데고르의 왼발이 불안하게 지면에 닿았고, 그때 발목이 완전히 꺾이고 말았다.

외데고르는 발목을 손으로 부여잡고 경기장에 쓰러졌고, 보는 사람이 다 아플 정도로 극심한 고통을 호소했다. 곧바로 의료진이 투입됐다. 의료진이 조치를 취하는 와중에도 외데고르는 두 손으로 얼굴을 가려야 할 정도로 고통을 느꼈다. 바움가르트너는 고의적으로 행동하지 않았지만 외데고르에게 다가와 사과했다.

다행히 외데고르는 일어섰다. 의료진의 부축을 받아서 걸어서 경기장 밖으로 나갔다. 여전히 왼발에 통증이 있어보였지만 부축을 받으면 양발로 걸을 수 있는 상태였다. 경기 후 스톨레 솔바켄 노르웨이 감독은 “외데고르의 부상은 라커룸에서도 심각한 것으로 보였다“고 밝혔다.

노르웨이 의료진은 “외데고르는 작은 발목 염좌다. 지켜보고, 초음파로 살펴볼 것이다. 확실하지 않다면 내일 MRI 검사를 받을 것이다“고 전했다.

외데고르의 부상 정도에 따라 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 판도가 달라진다고 해도 과언이 아니다. 외데고르는 2020~2021시즌부터 아스널에서 활약하면서 자신의 기량을 만개했다. 2022~2023시즌부터는 EPL 최고의 플레이메이커 중 한 명으로 인정받았다. 최근 2시즌 연속 EPL 올해의 팀에 뽑힐 정도로 활약상이 뛰어났다. 주장까지 맡을 정도로 리더십도 칭찬받고 있다.

아스널에 외데고르가 없다는 건 맨체스터 시티에 케빈 더 브라위너가 뛰지 못한다는 의미다. 맨시티는 더 브라위너가 결장하면 베르나르두 실바나 필 포든 같은 선수들이 역할을 분담해주면 되지만 아스널에는 외데고르 역할을 대신 해줄 선수가 없다.

당장 아스널은 A매치 휴식기 이후 첫 경기가 토트넘과의 북런던 더비다. 핵심 미드필더인 데클란 라이스마저 퇴장 징계로 뛸 수 없는 가운데, 외데고르의 결장은 매우 유력해보인다. 외데고르의 부상이 심각하지 않기를 기도해야 하는 아스널이다.