[스포츠조선 전영지 기자]“포르투갈 선수들이 호날두를 신뢰하지 않는 것같다.“

잉글랜드 최고의 풀백 출신인 축구해설가 스튜어트 피어스가 유로2024 조별예선 첫 경기에서 호날두의 포르투갈이 체코에 2대1로 역전승한 후 “선수들이 호날두를 충분히 신뢰하지 않는 것같다“는 충격적인 비판을 내놨다.

로베르토 마르티네즈 감독이 이끄는 포르투갈 대표팀은 이날 체코를 상대로 고전했다. 체코 루카스 프로보드에게 선제골을 허용하며 밀리다 로빈 흐라낙의 안타까운 자책골로 동점이 됐고, 이후 체코는 우승후보 포르투갈을 잘 막아내며 승점 1점 획득에 성공하는 듯했다. 그러나 종료 직전인 92분, '신성' 프란시스코 콘세이상이 벤치에서 나온지 불과 111초 만에 골망을 흔들며 극장골과 함께 2대1 역전승을 거웠다.

39세 호날두와 짜릿한 골 세리머니를 한 콘세이카오의 활약과 함께 사우디 리그에서 뛰고 있는 호날두의 유로2024 첫 경기도 평단의 뜨거운 관심사였다. 사우디 프로리그 알나스르에서 18개월을 보낸 39세의 호날두가 더 이상 전성기를 누리지 못하는 상황에서 호날두가 팀에 도움이 될지 방해가 될지 대회 과정에서도 많은 논란이 있었다.

레전드 공격수 호날두는 전반 많은 찬스를 득점으로 연결짓지 못했고 하프타임 이후엔 찬스가 눈에 띄게 줄었다.

스튜어트 피어스는 토크스포츠와의 인터뷰에서 “팀 동료들이 주장이자 마법사인 호날두에 대한 신뢰가 부족한 것같다“고 돌직구를 날렸다. “우스꽝스럽게 들릴지 모르지만 호날두에게 공을 계속적으로 공급할 만큼 호날두를 신뢰하지 못하는 것일 수도 있다“고 봤다. “경기 중 호날두가 발을 내밀었는데 패스가 호날두 발밑에 들어가지 않는 경우가 몇 차례 있었다“면서 베르나르도 실바의 예를 들었다.

“실바가 센터서클에서 공을 갖고 있었는데 체코의 안좋은 패스가 잘려 실바가 공을 잡았다. 호날두가 오른쪽 안쪽 위치에서 수비를 벗겨내고 올라갔는데 10년 전이라면 당연히 호날두의 골을 믿고 앞으로 패스를 밀어줬을 텐데 실바를 그 패스를 거부했다. 나는 그 부분이 매우 이상하다고 생각했다“고 근거를 밝혔다.

그러나 보는 시각에 따라서 해석도 달랐다. 또 한명의 잉글랜드 전설 앨런 시어러는 반대로 포르투갈이 호날두에 너무 의존하고 봤다. 그는 BBC스포츠를 통해 '포르투갈을 때때로 좋은 위치에 있는 선수 대신 호날두만 바라보고 있더라. 더 나은 옵션은 있었다'고 지적했다.

호날두는 이날 디오고 조타의 헤더가 크로스바를 맞고 튕겨나온 직후 골을 밀어넣었지만 오프사이드 판정으로 골이 무산됐다.

골을 놓쳤지만 스페인 전설 세스크 파브레가스는 주장으로서의 호날두의 활약을 긍정적으로 평가했다. “뭘하든 간에 호날두 본인이 잘하거나 팀이 잘하기만 하면 호날두는 항상 찬스를 찾아낸다. 그는 자신관리를 완전히 다른 레벨에서 하는 선수다. 호날두는 기회창출을 위해 단 한순간의 공간만 있으면 된다. 그의 전반적인 플레이는 지난 몇 년에 비춰볼때 훨씬 좋아졌다. 그는 언제나 수비수들 앞에 있고 독보적“이라고 말했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com