[스포츠조선 이현석 기자]리버풀 레전드가 차기 시즌 상위권 순위 예측에 대한 충격적인 전망을 내놓았다.

영국의 트리뷰나는 9일(한국시각) '마이클 오웬은 아스널이 차기 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 우승할 것이라고 주장했다'라고 보도했다.

오는 17일 2024~2025시즌 개막을 앞둔 잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 각 팀들의 이적시장 행보와 프리시즌 성적 등에 큰 관심이 쏠리고 있다. 한국 팬들이 주목하는 토트넘을 시작으로 많은 구단이 열띤 준비 기간을 보내고 있으며, 오는 17일 맨체스터 유나이티드와 풀럼의 경기를 시작으로 본격적인 시즌에 돌입할 예정이다.

개막을 앞두고 시즌에 대한 다양한 예측이 나오고 있다. 그중에서도 팬들의 시선을 가장 많이 사로잡는 소식은 단연 리그 우승 후보와 유럼챔피언스리그 진출 팀에 대한 전망이다.

리버풀 레전드인 오웬도 차기 시즌에 대한 예측을 잊지 않았다. 다만 그의 충격적인 예측에 팬들의 반응은 크게 엇갈렸다. 트리뷰나는 '오웬은 아스널과 맨시티가 4위 안에 포함될 것이고, 리버풀도 그를 것이라 말했다. 또한 애스턴빌라도 견고하지만, 맨시티가 순위가 약간 떨어질 수 있다고 예측했다'라고 전했다.

오웬은 아스널을 1위, 리버풀을 2위, 애스턴빌라를 3위, 맨시티를 4위로 택했다. 팬들로서는 오웬의 예측이 충격적일 수밖에 없다. 차기 시즌 리그 5연패에 도전하며 훌리안 알바레스의 이탈 외에는 큰 변화가 없었던 맨시티가 펩 과르디올라 감독이 건재함에도 4위로 추락할 것으로 예측했다. 반면 위르겐 클롭 감독이 떠나면 변화를 맞이한 리버풀은 2위에 자리할 것이라며 기대감을 표했다. 아스널도 세 번의 도전 끝에 맨시티를 제치고 우승을 차지할 것이라 예상했다. 오웬의 예측대로 흘러가기 위해서는 맨시티의 추락과 상위권으로 뽑은 세 팀의 선전이 동시에 이뤄져야 할 것으로 보인다. 또한 지난 시즌 5위로 마감한 토트넘은 이번 시즌에도 오웬의 예측에서는 4위 복귀가 어려울 것이라고 예상됐다.

오웬의 예측이 공개된 이후 팬들은 비판 의견을 쏟아냈다. 팬들은 “오웬의 예측은 볼 필요가 없다“, “당신은 절대 도박 같은 걸 하면 안 된다“, “리버풀 팬은 그에게 무엇을 기대했나“, “차라리 복권을 사라“라고 비판했다.

한편 오웬은 강등당할 팀에 대해서는 지난 시즌과 마찬가지일 것이라고 전망했다. 지난 시즌에는 루턴타운, 번리, 셰필드 유나이티드가 승격했는데, 세 팀 모두 곧바로 강등당했다. 이번 시즌에는 레스터 시티, 입스위치 타운, 사우스햄튼이 승격했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com