[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드도 사비 시몬스 영입을 노리고 있다는 소식이 나왔다. 이번 여름 시몬스의 거취는 매우 뜨거운 감자가 될 가능성이 점점 높아지고 있다.

영국 스카이 스포츠는 18일(한국시각) 맨유의 윙어 영입 및 방출 계획을 전하면서 '맨유는 제이든 산초에 대한 제안을 듣고 있다. 보루시아 도르트문트가 협상을 진행하고 있으며 유벤투스도 관심을 가지고 있다. 산초의 잠재적인 대체자는 크리스탈 팰리스의 마이클 올리세다. 파리 생제르맹(PSG)의 시몬스 또한 맨유가 지켜보고 있는 선수다'고 보도했다.

시몬스는 바르셀로나와 PSG에서 성장한 초대형 유망주다. PSG에서 1군까지 진입했지만 뛸 기회가 없자 시몬스는 새로운 팀으로 이적하길 원했다. PSV 에인트호번으로 날아간 시몬스는 기량이 만개하기 시작하면서 데뷔 시즌부터 네덜란드 리그 득점왕을 달성해냈다. 1년 동안 신체조건도 훨씬 좋아지면서 빠른 성장을 이뤄냈다.

이에 PSG는 바이백 조항을 발동해 시몬스를 전격 복귀시켰다. 당장은 시몬스가 더 경험이 필요하다는 판단에 RB 라이프치히로 임대를 보냈다. 독일 분데스리가에서 시몬스는 전 세계가 인정하는 선수로 발돋움했다. 2003년생인 어린 선수가 분데스리가에서 8골 13도움을 기록하면서 라이프치히의 핵심이 됐다.

시몬스는 중앙과 측면을 오가면서 활약할 수 있는 자원이다. 볼을 다루는 기술력이 워낙 뛰어나 측면 윙어로도 뛸 수 있지만 시몬스는 중앙에서 좀 더 영향력을 발휘하는 스타일이다. 패스 센스는 타고난 선수이며 공을 가지고 있지 않을 때도 빈 공간으로 찾아가는 움직임이 좋다.

PSG가 라이프치히에서 임대 대박을 터트린 시몬스를 복귀시켜서 킬리안 음바페의 대체자로 키울 것처럼 예상됐다. 하지만 PSG는 시몬스를 다시 임대 보내는 방향으로 결정이 굳어졌다. PSG는 이번 여름에 매각할 경우에 이적료의 상당 부분이 에인트호번으로 향하기에 내년 여름에 완전 이적시키는 걸 선호하고 있다. 만약 이적료 제안이 파격적이라면 완전 이적까지 시킬 계획이다.

시몬스가 매물로 나왔다는 소식에 빅클럽들이 줄을 섰다. 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨, 아스널에 이어 이제는 맨유까지 달라붙었다.

향후 행선지에 대한 결정권은 PSG가 아닌 시몬스한테 있는 것으로 파악되고 있다. 시몬스는 현재 네덜란드 국가대표팀에 소집돼 유로 2024에만 집중하고 있는 중이다. 유로를 마무리한 후에 자신의 행선지를 결정할 예정이다. 라이프치히 재임대도 가능성이 있지만 다른 빅클럽들이 시몬스를 워낙 강하게 영입하길 원하고 있다.

맨유는 이번 여름 공격진 보강이 매우 시급하다. 산초를 비롯해 안토니, 메이슨 그린우드 등이 팀을 떠날 가능성이 높아 새로운 2선 자원을 영입해야만 한다. 시몬스를 데려올 수만 있다면 최상의 선택이 될 것이다.

시몬스가 PSG를 떠나면 이강인은 강력한 경쟁자가 사라지는 셈이라 주전 경쟁 난이도가 줄어든다.