[점프볼=아산/최창환 기자] 올해 박신자컵은 아시아쿼터 도입 이후 처음으로 열리는 대회다. 시즌 개막에 앞서 아시아쿼터의 경쟁력을 가늠할 수 있다. 나가타 모에(27, 174cm)는 주축으로 눈도장을 받은 선수 가운데 1명이다.

청주 KB스타즈는 3일 아산 이순신체육관에서 열린 2024 우리은행 박신자컵 아산 우리은행과의 A조 맞대결에서 48-65로 패했다. KB스타즈는 1승 2패에 그쳐 공동 2위에서 4위로 내려앉았다.

4강 진출 가능성이 낮아졌지만, KB스타즈로선 나가타의 경쟁력을 확인한 게 수확이었다. 나가타는 선발 출전, 32분 28초 동안 12점 10리바운드로 활약했다. 모두 팀 내 최다였고, 어시스트와 스틸도 1개씩 곁들였다. 김단비를 전담 수비하기도 했다.

나가타는 경기 종료 후 “에너지레벨을 비롯해 연습할 때는 준비를 잘했다. 그 부분이 경기에서 나오지 않은 게 아쉽다. 김단비가 한국 최고의 선수라는 건 알고 있었다. 득점을 주지 않겠다는 의지로 막았고, 좋은 경험이 됐다”라고 말했다.

나가타는 신장이 큰 편은 아니지만, 상황에 따라 볼 운반을 분담할 수 있고 리바운드에도 적극적으로 가담하는 포워드다. 박지수의 이탈로 골밑이 약해졌고, 허예은의 부담을 덜어줄 백업이 부족하다는 점을 감안하면 KB스타즈가 필요로 했던 유형이다. 다만, 슛은 기복이 있다.

김완수 감독은 나가타에 대해 “(김)단비 수비하는 모습을 보니 나쁘지 않았다. 긍정적인 면을 확인했다. (염)윤아가 고참으로서 조언해준 부분도 있지만 기본기, 스텝이 좋다. 수비할 때 미리 가 있어야 할 위치가 어디인지 정확히 알고 있다. 이 능력은 윤아와 더불어 팀 내 최고”라고 평가했다.

나가타는 “아직 한국 농구에 적응하고 있다. KB스타즈 선수들의 장점은 무엇인지, 내가 어떻게 움직여야 할 지에 대해 파악하고 있다. 내 장점은 스피드다. 스피드를 활용한 돌파, 어시스트 능력이 팀에 도움이 된다고 생각한다”라며 자신을 소개했다.

WJBL에서 출전시간이 적은 선수가 대부분이라는 점에서 우려도 따랐지만, 박신자컵을 통해 아시아쿼터는 각 팀이 부족한 부분을 채우는 조각이 될 수 있다는 점을 증명하고 있다. 나가타를 비롯해 이이지마 사키(BNK썸), 히라노 미츠키(삼성생명)도 주전으로 낙점을 받았다. 박신자컵을 유심히 지켜봐야 할 이유가 추가됐다.

#사진_박상혁 기자