[스포츠조선 이현석 기자]엘링 홀란의 엄청난 득점력에도 불구하고 파트너는 자신이 함께 뛴 공격수 중 가장 전체적으로 뛰어난 공격수라고 답하지 못했다.

홀란은 최근 시즌 초반부터 엄청난 득점 기록을 쌓아가며 큰 화제를 모으고 있다. 리그 첫 3경기에서 무려 7골을 몰아넣은 홀란은 지난 두 시즌에 이어 이번 시즌도 자신이 가장 유력한 득점왕 후보라는 것을 각인시켰다.

홀란은 지난 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 발을 들인 이후 줄곧 EPL 최고의 골잡이로 활약 중인 선수다. 이미 EPL 데뷔 이후 모든 시즌에서 득점왕을 차지했고, 각종 득점 관련 기록도 휩쓸었다. 직전 웨스트햄전 당시 해트트릭은 홀란의 맨시티 소속 11번째 해트트릭이며, EPL 통산 8번째 해트트릭이다. 해트트릭도 압도적인 수치다.

8번째 해트트릭을 EPL에서 기록한 선수는 앙리, 마이클 오언, 해리 케인, 로비 파울러(9회), 앨런 시어러(11회), 세르히오 아구에로(12회)가 있지만, 경기 수에서 차이가 엄청나다. 앞선 선수들은 최소 EPL 통산 250경기 이상을 소화한 반면, 홀란은 단 69경기에서 8번째 해트트릭, 70번째 득점을 기록했다.

영국의 가디언은 5일(한국시각) '연속 경기 해트트릭을 EPL에서 기록한 선수는 6명에 불과하다. 현재 리그에서 홀란보다 해트트릭 기록이 앞선 선수는 3명뿐이다. 파울러, 시어러, 아구에로다. 홀란의 기록을 고려할 때 아구에로의 해트트릭 기록을 따라잡는 것도 가능성이 충분하다. 홀란은 단 735일 만에 8번의 해트트릭을 기록했다'라고 엄청난 기록들을 조명했다.

하지만 그의 파트너이자 EPL 역대 최고의 미드필더로 꼽히는 케빈 더브라위너의 선택은 달랐다. 아직까지 전체적인 면에서는 홀란이 최고가 아니라고 평가했다.

영국의 '맨체스터시티뉴스'는 '더브라위너는 홀란에 대해 여러 주장을 제기했다'라고 홀란에 대한 더브라위너의 평가를 조명했다.

더브라위너는 함께 뛴 공격수들 중 최고였던 공격수를 묻는 질문에 “어려운 질문이다“라고 답하며 “박스 안에서라면 홀란이라고 답할 수 있다. 다만 전체적인 부분을 고려하면 아마도 아구에로일 것이다“라며 홀란보다는 아직 아게로가 앞선다고 주장했다.

이어 “홀란은 내가 함께 뛰었던 공격수 중 가장 생산적인 선수다. 비교는 어렵지만, 통계가 말해준다. 그는 이제 불타오르기 시작했고, 이런 기세를 유지하길 바란다“라며 홀란이 득점 생산력 면에서는 최고라고 인정했다.

홀란과 아게로를 당장 동일 선상에 놓기는 어렵지만, 홀란의 기세를 고려하면 향후 몇 시즌이 지나면 홀란이 아구에로의 평가를 뛰어넘는 선수도 불가능하지 않을 것으로 보인다. 더브라위너의 생각도 충분히 바뀔 수 있을 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com