[스포츠조선 윤진만 기자]FC서울 간판 플레이메이커 제시 린가드(32)가 한 매체가 뽑은 '색다른 리그에서 뛰는 축구스타'에 이름을 올렸다.

이적료전문사이트 '트랜스퍼마르크트'는 28일(한국시각), 공식 SNS를 통해 한때 유럽에서 이름을 날리다 현재는 색다른(Exotic) 리그에서 뛰는 선수 4명을 소개했다.

처음 등장하는 이름이 린가드였다. 이 매체는 린가드가 현재 뛰는 나라가 대한민국, 클럽이 FC서울이라는 점을 조명했다. 서울 구단 엠블럼까지 소개했다.

또한, '트랜스퍼마르크트' 기준으로 최대 추정이적료 4000만유로(약 600억원)를 기록했다는 사실을 조명했다.

린가드는 맨유 유스 출신으로 맨유 유니폼을 입고 2011년부터 2022년까지 232경기(35골)를 뛴 정상급 공격형 미드필더 겸 윙어다. 폴 포그바(유벤투스), 마커스 래시포드(맨유) 등과 어울려 뛰던 특급 스타다.

2015~2016시즌 FA컵 결승에서 크리스탈팰리스를 상대로 결승골을 터뜨리며 팀에 우승컵을 안긴 활약은 두고두고 회자된다. 2016~2017시즌 유럽 유로파리그와 EFL컵 더블 우승 주역이기도 하다.

'커리어 하이'를 찍었던 2017~2018시즌엔 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8골 포함 총 13골을 터뜨렸다. 잉글랜드 대표로 2016년부터 2021년까지 A매치 32경기에 나서 6골을 넣었다.

이런 화려한 커리어를 쌓은 린가드는 지난 2월 서울에 깜짝 입단했다. 2023년 6월 이후 소속팀이 없는 린가드의 상황과 영입 가능성을 체크한 서울 구단의 부단한 노력이 빚은 업적이다. 린가드는 “사업은 중요하지 않다. 축구를 하기 위해 왔다“고 말했고, 5개월이 지난 지금, 그 말을 철저히 지키고 있다.

무릎 시술을 마치고 5월에 복귀한 린가드는 혀를 내두르게 만드는 영리한 움직임, 공간을 만드는 탁월한 능력과 영리한 연계 플레이로 서울 공격에 윤활유 역할을 해내고 있다. 지난달 강원전에서 K리그 데뷔골, 지난 10일 대전전에서 첫 필드골을 넣었다.

울산전에서 햄스트링 부상을 당한 린가드는 '집(영국)으로 가서 재활을 해도 괜찮다'는 김기동 서울 감독의 배려에도 '이곳에 남아 훈련하겠다'며 빠른 복귀를 위해 하루 2회 훈련을 진행하고 있다. 어느 한국 선수보다 높은 워크에식으로 찬사를 받고 있다.

'트랜스퍼마르크트'는 린가드 외에 인도네시아 바양카라에서 뛰는 전 벨기에 국가대표 미드필더 라자 나잉골란(36), 조지아 토르페도 쿠타시에서 뛰는 전 프랑스 국가대표 센터백 마마두 사코(34), 지부티 AS 아르타/솔라7에서 뛰는 살로몬 칼루(39) 등의 최근 행보도 주목했다.

나잉골란은 AS로마와 인터밀란, 사코는 리버풀과 크리스탈팰리스, 칼루는 첼시와 헤르타베를린 등에서 뛰었다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com