[포항=스포츠조선 김성원 기자]홍명보 울산 HD 감독이 차기 국가대표팀 사령탑 선임 과정에 대해 드디어 말문을 열었다.

홍 감독은 차기 감독 '1순위 후보'로 이름이 오르내리고 있다. 그는 국가대표팀 감독 질문에는 일체 함구했다. 이날은 달랐다.

홍 감독은 30일 포항스틸야드에서 열리는 포항 스틸러스와의 '하나은행 K리그1 2024' 20라운드에 앞서 “1순위에 있다고 언론을 통해 들었는데 대표팀 감독에 대한 경계는 정해져 있다고 생각한다. 남은 것은 협회의 결정이다. 나보다도 경험이라든지, 경력이라든지, 성과라든지 더 나은 지도자를 데리고 오면 내 이름은 자연스럽게 나오지 않을 거라 생각한다“며 “그동안 나의 스탠스는 항상 같았다. 팬들이 걱정하지 않아도 된다“고 밝혔다.

혼돈의 대한축구협회다. 정해성 국가대표 전력강화위원장은 28일 전격 사의를 표명했다. 홍 감독은 축구협회 전무이사 시절 김판곤 위원장에게 전권을 맡겨 파울루 벤투 감독을 선임한 주인공이다.

홍 감독은 작금의 축구협회 상황에 대해 “난 어떤 일이 일어나는지 전혀 모르지만 지금 이 시점에서 위원장이 사퇴한다는 것은 어떤 일이 있었다는 것이다. 다만 경험을 토대로 말씀드린다면 축구협회 전무이사에 있을 때 김판곤 위원장의 역할에는 책임도 있었지만 권한도 있었다. 이 사람이 맞는다면 국적 불문하고 뽑았다. 그게 벤투 감독이다“고 말했다.

그리고 “벤투 감독도 많이 비판 받았다. 김판곤 위원장도 어려움이 있었다. 얼마나 잘 할 것인지 불확실하지만 그게 맞다면 뽑으라고 했다. 당신과 내가 책임지면 된다“고 설명했다.

홍 감독은 이어 “외국인과 내국인을 나눠 뽑아야 된다는 생각보다는 지금 이 시점에서 왜 뽑아야 하는지 이유가 더 중요하다. 위르겐 클릭스만 감독을 선임하면서 어떤 학습이 돼 있었느냐가 필요하다“며 “과연 정해성 위원장을 누가 서포터 해줬냐. 협회에서 누구도 해주지 않았다. 안타까운 일이지만 혼자 고립됐다“고 강조했다.

홍 감독은 결국 축구협회 행정의 문제라고 지적했다. 그는 “개인적으로 축구협회 내부적으로 보면 위원장은 전문성이 있는 자리다. 상벌위원장은 법조인이, 의무분과위원장은 의료인이 한다. 행정 직원이 도와줘야 한다. 이 일을 축구협회 어떤 직원이 한지는 모르지만 지금 이 시점에서 다른 옵션으로 일을 해야한댜“며 “위원장과 감독은 바뀌는데 협회 내부는 안 바뀐다. 서포터 해주는 사람의 생각이 바뀌지 않으면 결국 바뀌지 않는다“고 의미심장한 말을 남겼다. 포항=김성원 기자 newsme@sportschosun.com