[스포츠조선 류동혁 기자] “진정한 리더, 최고 수준의 퀄리티를 보여주고 있다“

연일 때리기에 나선 현지 매체. 하지만, 단비같은 '극찬'이 나왔다.

전 잉글랜드 대표팀 뿐만 아니라 토트넘과 맨체스터 유나이티드 스트라이커로 뛰었던 테디 셰링엄은 “손흥민은 진정한 리더로 성장하는 것을 봤다. 그의 10번째 시즌이고 팬들은 그를 사랑한다. 팀에 좋은 페이스와 에너지를 가져다 줄 뿐만 아니라 최고 수준의 퀄리티를 보여주고 있다'고 했다.

영국 축구전문매체 풋볼 런던과의 3일(한국시각) 인터뷰 내용이다.

손흥민에 대한 평가는 상당히 박하다.

레스터 시티와의 개막전. 무승부를 기록했다. 손흥민에 대해 비판이 많았다.

에버턴전에서 손흥민은 2골을 기록하며 강력한 모습을 보였다. 그러자 칭찬으로 돌아섰다. 지난 1일 뉴캐슬 유나이티드전에서 프리미어리그(EPL) 3라운드 경기에서 1대2로 패했다.

그러자, 또 다시 비판의 목소리가 높았다.

토트넘은 도미닉 솔란케, 히샬리송이 부상으로 나서지 못했다. 그러자, 손흥민은 2경기 연속 '손톱'으로 나섰다.

손흥민은 90분 풀타임 소화했다. 하지만, 공격 효율성은 떨어졌다. 패스 성공률 94%였고, 기회 창출 3회, 슈팅 1회에 그쳤다. 유효슈팅은 없었다.

단, 손흥민의 대한 평가를 극과 극이었다. 주관적 의견이 많이 담긴 각 매체들의 패널들은 손흥민에게 대해 비판했다.

하지만, 축구전문통계사이트 후스코어드닷컴은 6.9점, 소파스코어는 7.4점, 풋몹은 7.4점을 매기면서 토트넘 팀내 최고 평점을 줬다.

토트넘 전문매체 스퍼스 웹 역시 '전반전 손흥민이 골을 넣는 것은 불가능했다. 후반 최전방 공격수로서는 얼어붙은 것처럼 보였다'고 했다.

이브닝 스탠다드는 '후반 센터 포워드로 어려움을 겪었다'고 했다.

개막전 강력한 비판, 그리고 한 경기 만에 극찬 모드로 전환한 현지 매체들은 또 다시 비판 모드였다.

가장 극렬한 비판은 풋볼365에서 나왔다. 이 매체는 '손흥민은 훌륭한 선수였지만, 이제는 과거의 얘기다. 손흥민은 여러 옵션 중 하나이고, 모든 상황에서 선발에 나설 순 없다'고 가장 강도높은 비판을 했다.

풋볼런던은 잉글랜드 레전드 프랭크 램파드의 인터뷰를 통해 손흥민을 비판했다. 램파드는 이 매체를 통해 '손흥민은 중앙 스트라이커로서 박스 안에 들어가야 한다. 컷백을 시도하려 한 것 같은데, 그런 부분이 좋지 않았다'고 했다.

또 'HITC'는 스코틀랜드 대표팀, 첼시에서 뛰었던 크레이그 벌리의 인터뷰를 통해 손흥민을 저격했다. 벌리는 이 매체와의 인터뷰를 통해 '손흥민과 매디슨을 포함한 모든 공격진이 뉴캐슬을 쉽게 생각했다. 패스와 플레이에서 모두 그랬다. 이런 플레이는 빅클럽이 하는 행동인데, 토트넘 입장에서는 오만함이었다. 당황스러웠다'고 했다.

하지만, 셰링엄은 달랐다.

그는 손흥민에 대해 칭찬 일색이었다. 어찌보면 당연했다. 손흥민은 자신의 주 포지션인 왼쪽 윙어 뿐만 아니라 중앙 스트라이커로서 맹활약하고 있다. 팀 사정에 따라서 희생을 감수한 플레이를 한다.

그런데 현지 매체들은 손흥민의 중앙 스트라이커 역할에 대해 집중 포화를 하고 있다. 그것도 표본이 많지 않은 3경기만 봤다. '트집' 잡기다.

셰링엄은 토트넘의 중앙 스트라이커 부재를 꼬집었다. 그는 '올 시즌 토트넘에서 가장 중요한 선수는 도미닉 솔란케다. 중앙 스트라이커로서 자리를 잡아야 토트넘 시스템이 제대로 가동될 수 있다'고 했다.

또 브레넌 존슨에 대해서도 비판했다. 그는 '존슨의 최적의 포지션이 뭔지 모르겠다. 맨체스터 유나이티드의 마커스 래시포드와 비슷한 유형인데, 그는 PL에서 2년 차다. 자리를 잡아야 하는데, 아직 많이 불안하다. 그의 최적의 포지션이 아직 어딘 지 모르겠다'고 했다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com